社會主義的人道主義，是社會主義道德體系的重要組成部分，是公民應該遵循的一般道德原則。所以，《綱要》提出，要發揚社會主義人道主義精神。社會主義人道主義是由無產階級的人道主義或革命的人道主義發展而來的。以中國共產黨為代表的中國無產階級，在長期的革命斗爭實踐中，提出并實行了具有自身特色的革命的人道主義原則。這種革命的人道主義，體現在戰爭時期對待群眾、對待同志的原則和規范中，也體現在對被打倒的敵對勢力和放下武器的俘虜的有關政策中。無產階級奪取政權以后，隨著社會主義制度的確立，無產階級的人道主義或革命的人道主義，便發展成為社會主義的人道主義。社會主義人道主義批判地繼承了歷史上人道主義的合理因素，在社會主義公有制的基礎上，在政治、經濟、文化的社會主義改造和建設的實踐中，得到了進一步發展和完善。

社會主義人道主義的基本要求是：第一，尊重人，重視人的價值，維護人的尊嚴。社會主義人道主義尊重人，認為人是目的和手段的統一，是社會的主人，理應受到尊重。重視人的價值，尊重知識，愛惜人才，認為一個人對社會做出的貢獻越大，其社會價值也就越大，理應得到社會的承認。維護人的尊嚴，決不允許污辱公民的人格，反對以強凌弱、虐待老幼病殘等違反人道主義的現象，要求對那些正在接受改造的犯罪分子和已放下武器的敵對分子給予人道的待遇。第二，關心人，關心人的物質需要和精神需要。社會主義人道主義要求國家、社會、集體關心每個社會成員的物質和文化需要；同時主張人與人之間相互關心、相互幫助，建立團結互助、平等友愛、共同前進的新型人際關系；要求對遭遇不幸的人和有困難的人給予無私的幫助，包括對遭受災難的國家給予道義同情、物質幫助和對遭受迫害的各國進步人士給予道義聲援和實際保護。第三，同人民的敵人，同危害社會的敵對勢力、敵對分子作堅決的斗爭。愛護人民就必須打擊敵人，只有打擊敵人才能真正做到愛護人民。社會主義人道主義主張，對反對社會主義的敵對勢力，對破壞社會安寧的敵對分子，對損害人民利益的犯罪分子，決不能施仁政，而要作堅決的斗爭。

社會主義的人道主義，以社會主義公有制為客觀基礎，它是為建設社會主義和實現共產主義服務的。公有制的經濟基礎，人與人之間的平等合作關系，是社會主義人道主義得以實施的客觀前提。社會主義生產根本目的的實現，為實現社會主義人道主義，為建立人與人之間相互關心、相互幫助、相互合作的新型關系，提供了可靠的保證。社會主義人道主義是以集體主義為指導原則的。它從社會整體、人類進步和人民的根本利益出發，強調關心人、尊重人、發揮人的主動性和創造性，決不允許危害集體和他人的利益，強調個人利益同國家、集體、社會利益在根本上的一致性。