國家元首或政府首腦來訪，歡迎儀式由主方的國家元首或政府首腦主持。  有許多國家是在外賓下飛機(火車)后，即在機場(或車站)舉行儀式。  也有的是在外賓抵達的當天或次日，在特定場所，如總統府、王宮、議會大廈、大會堂或國賓館的廣場舉行儀式。歡迎儀式懸掛兩國國旗，鋪紅地毯。當來訪元首或政府首腦到達時，主方的元首或政府首腦即與之握手，雙方互致問候，來賓接受獻花。當主人陪同貴賓在檢閱臺或其他指定位置站定后，樂隊開始奏兩國國歌，并開始鳴放禮炮，國家元首21響，政府首腦19響。歌起炮響，歌落炮停。然后儀仗隊隊長趨前報告，請求檢閱。  來訪國賓在主人陪同下檢閱陸、海、空三軍儀仗隊。  檢閱后，主人向客人介紹前來歡迎的其他高級官員，有的國家還安排與各國駐當地的使節見面。  客人也向主人介紹主要隨行人員，并與歡迎群眾見面。  來訪國駐當地的外交使節和官員等也參加歡迎儀式。有的國家還安排致歡迎辭和答辭，也有的由來訪者散發書面講話。

有的國家在外國元首或政府首腦的專機進入國境或離機場100公里處，派戰斗機為專機護航。  戰斗機向主機發致敬信號，編隊飛行至機場上空。  主機下降后，護航機繞場一周后離去。但是，這種護航的安排已日漸減少了。

從機場到賓館沿途，安排警車與摩托車隊開道護送，一方面保證了貴賓車隊的暢通無阻，又起到了禮儀作用。

我國不安排為來訪國賓護航，乘車時有九輛摩托車為其開道，國賓如系晚間抵達或遇有雨雪天氣，一般僅有警車開道。而不安排摩托車護送。

主賓所乘車輛掛兩國國旗，也可按對方要求，掛總統旗或國王旗。

歡迎儀式的具體安排，各國視各自情況，有所不同。由于國際上各國領導人的互訪活動日益頻繁，這方面的安排有逐漸簡化的趨勢。但總的來說，都要求能顯示出隆重熱烈的友好氣氛。