現代國際禮儀應當能體現現代主權國家之間的關系，并能適應現代國際之間頻繁、活躍、廣闊、多樣的交往實際。  它的主要內容包括國際上的典禮儀式，國際活動中的程序規則，外交上的特權與豁免，也包括國際交往中的日常禮節。不論是政治外交、經濟貿易、文化教育、軍事國防以至民間團體等多方面、多層次的國際交往，往往都通過一定的禮儀形式來進行活動。它涉及的面已十分廣闊，內涵也日益豐富。  在一個日益開放的世界上，它愈來愈涉及更多人的工作與生活。

在國際禮儀活動的實踐中，除了已有國際公約作出規定的禮儀規則，公約簽字國均有遵守的義務之外，“國際慣例”也是十分重要的依據。所謂“國際慣例”,是在國際交往中逐漸形成，最初被某些國家反復使用，后來為各國接受并承認其法律效力的習慣做法和先例。一般包括國際外交慣例和國際商業慣例。  國際慣例有五個特點：一是通用性，即為大多數國家和地區通用；二是穩定性，不受政策調整和經濟波動的影響；三是重復性，一般都是反復運用；四是準強制性，受到各國法律的保護，具有一定的法律約束力；五是效益性，被國際交往活動驗證是成功的。

我國民法通則規定：“中華人民共和國法律和中華人民共和國締結或者參加的國際條約沒有規定的，可以適用國際慣例?！?/p>