“民間外交”有極其深厚的群眾基礎，這正是它的優勢所在。應該發揮這種優勢，廣交朋友，不斷拓寬相互交往的領域。對于長期致力于友好事業的國際組織和德高望重的國際友好人士，要珍視、保持和不斷加深相互關系；同時，還應廣泛開展同各國年輕人的友好工作。  要不忘記老朋友，要廣交新朋友。1996年12月，中國人民對外友好協會召開全國理事會會議，當時擔任名譽會長的鄧穎超同志因在外地未能出席，但她委托秘書轉達了她對友協今后工作的幾點意見，特別在談到交友之道時，她說：“在交朋友時，要注意穩定性、連續性、長期性，使老朋友更加了解我們，新朋友發展為深交，從少數擴大到多數，增強友誼，發展友誼?！编嚧蠼愕倪@段指示，言簡意賅，為“民間外交”要結交更多的朋友，指明了方向。1984年，中日間成立了“中日友好21世紀委員會”,其目的就是要在兩國年輕一代中開展頻繁的友好活動，促使兩國人民的友好關系能跨越世紀，世世代代留傳下去。這的確是一件面向未來的有意義的創舉。

當今世界正面臨著和平與發展兩大任務，世界上絕大多數國家都面臨著發展經濟、改善人民生活的迫切任務?！懊耖g外交”在這方面有著巨大的潛力。  為此，大力發展國際間的經濟、科技、文化、教育、體育運動、醫療衛生等方面的專業對口來往，將為我國同世界各國之間的友好事業打下良好基礎，促進相互間友誼的深入發展。  我國從1963年至1993年的31年中，先后向非洲的39個國家派遣了醫療隊員1.1萬人次。中國醫生以妙手回春的高超醫術，為非洲人民治療各種常見疾病和疑難雜癥，并積極培訓了當地的大批醫務人員。在醫療條件極差的非洲農村，中國醫療隊滿腔熱情，克服種種困難，創造了一個又一個奇跡，為非洲人民做出了卓越的貢獻，他們的高尚醫德和精湛醫術贏得了非洲人民的交口贊譽。中國醫療隊不僅是一支“白衣天使”的專業隊伍，而且是播種友誼種子的“人民使者”。