信息需要傳播。信息如果不能傳播，信息的存在就失去了意義。那么什么是傳播呢?發出信息與接收信息就是信息的傳播。信息傳播需要信息傳播媒介，信息傳播媒介即是信息載體。廣義的信息載體是所有的客觀存在的事物，常識告訴我們，客觀事物都載有各種各樣的信息。狹義的信息載體是指專門用來傳播信息的載體，譬如文件、書籍、報刊、廣播、電視、互聯網等等。我們說話、寫文章、做事情，就是在進行傳播；我們聽別人講話，看別人寫的文章，了解別人所從事的工作，就是在接收傳播。我們所以有知識，是因為我們生活在一個信息傳播的社會里。

在人類社會中，傳播是一個必不可少的環節，它無時不在，無處不有。我們眼睛看到的，耳朵聽到的，到處都有信息傳播。因此，沒有信息傳播，也就沒有人類社會，人類也就無法生存下去。我們的生活須臾離不開傳播。甚至當一個人獨處時，傳播其實也在進行。沉思冥想是一種內心的傳播；思考是自己和自己進行討論，并傳達某種信息；寫日記或者著書立說，那就更是一種傳播了。在人類社會中，傳播是一種客觀現象，普遍存在。

(一)信息傳播的基本形式

當人類有了語言、文字和繪畫等傳遞信息的手段之后，人類就脫離了動物的蒙昧狀態，進入到文明社會。因為信息的交流使人類可以掌握更多的經驗和知識，從而推動人類社會向前發展。

語言用聲音來傳遞信息，文字用書寫符號來傳遞信息，繪畫用圖像來傳遞信息。聲音、書寫符號、圖像就成為早期人類傳播信息的主要形式。人類只有通過這種表達才能夠互相溝通和理解。傳播媒介發展到今天，我們發現，聲音、符號和圖像是人類所特有的三種基本的信息傳播媒介形式。

在人類信息傳播的三種基本形式的基礎上，現代信息事業飛速發展。從語言傳播發展到文字傳播；從文字傳播發展至電子傳播；從電子傳播的廣播發展到電視傳播；從電視傳播發展到互聯網傳播；從互聯網傳播發展到3G手機傳播。將來的信息傳播還會出現怎樣革命性的變革，誰都難以預料?；ヂ摼W的信息傳播，是信息傳播史上引人注目的革命性變革。在互聯網的信息傳播中，有語言、有文字、有圖像、有聲音、有畫面、有真實場景再現，人類信息傳播已經進入了一個全新的時代。

(二)人類信息傳播的五次變革

整個人類的進化史，同時也是一部人類信息活動的演進史。在人類的整個歷史發展中，經歷了幾次巨大的信息傳播的變革。每一次信息傳播的變革都對人類社會的發展產生巨大的推動力，帶來了經濟發展的飛躍式進步。這幾次信息革命依次為：語言的誕生、文字的誕生、印刷術的誕生、利用電磁波和計算機技術。它們將人類歷史劃分成五種信息時代。語言的產生，標志著人類信息活動的范圍和效率的飛躍性提高，是人類區別于其他動物的一次信息傳播的飛躍。有了語言，人類的信息活動從具體走向抽象。

文字的產生，打破了時間和空間的限制，使信息可以保存得更持久，傳播得更遙遠。文字的誕生，是人類傳承文明的工具的誕生，有了文字，人們可以準確地記錄事實和文化內容，也就讓文化有了最佳載體。

印刷術的發明，使人類信息傳遞的速度和范圍急劇地擴展，人類信息的存儲能力進一步加強，并初步實現了廣泛的信息共享。印刷術的產生，帶來了教育事業的大發展，也帶來了文明文化的廣泛普及。

電訊革命實現電子信息傳播，是人類劃時代的進步。電報電話的產生，讓人類信息傳播增添了翅膀和風火輪，遠距離的直接信息傳遞成為可能?，F代意義上的信息技術，是在電信革命之后才產生和發展起來的。廣播是20世紀20年代誕生的大眾傳播媒介，第一次世界大戰后廣播在世界范圍內普及。世界上第一家電視臺是英國廣播公司電視臺，1936年開播。第二次世界大戰打斷了電視事業發展的進程。英國廣播公司電視臺1939年停播，1946年恢復播出。全世界電視事業的發展是在第二次世界大戰之后。中國中央電視臺的前身是北京電視臺，1958年開播，這是中國電視事業的開端。

新型計算機的出現，以及與通信技術的結合，使信息處理第一次達到了一體化和自動化，從而實現了人類歷史上第五次信息變革?；ヂ摼W的出現，為信息傳播的速度和范圍增添了無盡的活力。