對于人際交往的功能，在社會心理學中有各種不同的提法。蘇聯學者洛莫夫認為交往的功能分為三類，即信息溝通、思想溝通、情緒溝通。西方社會心理學家一般認為有兩種功能，即傳達情報和滿足個人精神需要。一般認為，人際交往有如下功能：

(一)溝通信息的功能

人們之間的交往就是信息交流的過程，所以交往可以使人獲得大量的信息資料。首先，群體內部的交往，可以使人獲得更多的信息情報，促進師生之間、同事之間、同學之間的了解，增進團結和友誼。對領導來說，通過交往可以了解群眾的愿望和要求、態度與干勁，以及個人之間、部門之間的關系等，有助于管理工作的開展和目標、制度的制定。其次，與群體外的交往可以獲得大量外界信息，上至政府政策法令，下至市場行情，這是個體對外界適應、生存和發展不可缺少的條件。在今天信息社會條件下，信息不靈，就會被競爭所淘汰。

(二)情緒互動的功能

人們需要交往，需要人際溫暖，如同生物體需要空氣、陽光和水分一樣。這種交往與集群的需要在人的需要結構中占有十分重要的地位。如果阻斷同一切人交往的可能性，人就會產生孤獨和恐懼，感到似乎被這個世界所遺棄，非常痛苦。據說，美國對犯人最嚴厲的懲罰是單獨監禁，在幾個月、幾年中不讓他見人影，即使食宿不受虐待，犯人將會受到比死更痛苦的折磨，他會因失去社交而發瘋。一個人退休后整天悶在家里，不進行必要的社交活動和信息交流，他就會感到寂寞、孤獨、空虛、壓抑，腦細胞會因之加快萎縮，壽命也會因之縮短。只有在廣泛的不拘一格的交往中，彼此產生情緒互動作用，人們的郁悶才能得到排遣，感情才能得到宣泄，思想才會感到充實，精神才能得到滿足，否則，將如同置身于暗夜荒郊而被孤獨所吞噬。

(三)人際協調的功能

人際交往是在群體生活中不可缺少的調節工具。為了使群體內部各個個體之間在行動上保持協調和默契，行動步伐和節奏的統一，為了使群體活動與外界環境之間保持協調，取得活動的效益，都需要依靠人際交往這一手段來不斷取得外界環境變化的情報。群體內部的人際交往則形成群體的輿論、士氣、風氣、凝聚力，是各個個體之間協同工作所不可缺少的。充分的人際交往，能使群體關系中上下、左右和前后之間結合緊密，把各方面的力量匯集在一起，成為統一的力量。反之，群體內部的人際交往不充分，在人與人之間就會產生誤會、隔閡、矛盾和糾紛，破壞群體氣氛，各人的目標不統一、行動不協調，引起群體渙散。

(四)自我調節的功能

人的個性是在一定社會條件下，與人接觸，參與社會實踐活動，通過交往逐漸形成和發展的。正是在交往中，人獲得社會歷史經驗，掌握社會行為規范，不斷進行自我調節，以適應社會生活的要求。例如大學教師通過交往獲得有關專業學術動態方面的信息，便可主動調整自己的學習、科研及教學方面的內容和方法；獲得有關職稱評定方面的信息，便可確定努力方向；獲得學生反饋信息，可以及時采取適應性行為以滿足教學需要。

(五)行為影響的功能

影響人的行為的因素有個人因素、物質環境、社會環境和家庭因素。個人因素包括個人的性格和習慣，所經歷的任何事情，個人的心理承受力，精神上的刺激因素等。影響人類行為的物質環境，包括自然物質環境、人類社會物質環境和個人遺傳特質及生理心理狀態。社會環境影響人類行為的知識及理論認為，社會環境影響人的角色意識、常規行為、社會化程度、自我概念等等。社會環境由人際交往構成，社會環境的影響來源于人際交往，所以人際交往影響人的行為。