道德是一種社會意識形態，它是人們共同生活及其行為的準則和規范。道德，指衡量行為正當與否的觀念標準。一個社會一般有社會公認的道德規范、涉及個人、個人之間、家庭等的私人關系的道德，稱私德；涉及社會公共部分的道德，稱為社會公德，人類的道德有共通性。不同的時代.不同的仕會，往往有一些不同的道德觀念；不同的文化中，所重視的道德元素及其優先性、所持的道德標準也常常有所差異。所謂“性相近.習相遠”。同樣一種道德，在不同文化社會背景中的外在表現形式、風俗習慣往往也相去甚遠。道德很多時候跟“良心”一起談及，良心是指自覺遵從主流道德規范的心理意識。道德不是天生的，人類的道德觀念受到后天的宣傳教育及社會影響。

道德一詞，在漢語中可追溯到先秦思想家老子所著的《道德經》一書。老子說：“道生之，德畜之，物形之，器成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然?！逼渲小暗馈敝缸匀贿\行與人世共通的真理；而“德”是指人世的德性、品行、王道?！暗赖隆倍诌B用始于荀子《勸學》篇：“故學至乎禮而止矣，夫是之謂道德之極?！痹谖鞣焦糯幕?，“道德”(morality)一詞起源于拉丁語的“mores”,意為風俗和習慣。

道本意是客觀真理，即自然界的構造、運動、變化等規律。社會的客觀發展和變化規律，人的生老病死等規律，是自然存在和發展的規律，它客觀存在。這些規律左右著社會和人類的發展，順應規律去發展，社會才能健康和諧，人才會健康幸福。德本意為順應自然，社會和人類要遵守客觀規律做事。不違背自然，去發展自然，發展社會，發展自己的事業。遵循不違背“道”去適應自然、改造自然從而使社會、自然界和人類能長久發展，和諧共存。道和德統一在一起就是道德，人們按道的規律去做事，處事，就是有道德?！暗赖隆边@個詞匯演變到今天，成為順應自然規律和社會規范的行為準則的代名詞。

從社會實踐看，講究禮儀有不同的動機，由不同的動機而產生的禮儀，可以分為不同的類型。反觀歷史上，研究現實，由動機而生的禮儀大體存在三種類型。第一，君子禮儀。這類禮儀的動機，所要傳遞的信息并非完全是出于對交往對方的尊敬，而是為了表現自身的教養，當事人可以從這種禮儀形式中獲得潔身自好的主觀滿足。這種禮儀注重形式而缺少道德內涵信息，有助于人們之間的表面交往，卻沒有彼此之間更深入的相互理解和尊重。這類交往的禮儀，缺少內涵，流于表面，一方面，有其局限性；另一方面，在社會生活節奏加快、人們工作生活忙碌、交往對象眾多的前提下，又有其合理性，是對交往對象基本尊重的一種道德。第二，功利禮儀。這種禮儀的動機出于功利，為了獲得實利、效益而講禮儀。隨著市場經濟的發展，人們意識到禮儀服務在商業競爭中的經濟功能，是實現經濟效益的一種有效手段，因而愈益受到重視。誠然，功利禮儀服務意識盡管能帶來一定經濟效益，在經濟發展中有一定的積極作用，是商業文明的組成部分，是對消費者尊重職業道德。然而，這種功利的禮儀，因為過多地附著了功利的色彩，沖淡了它的道德內涵，有其狹隘性，有待進一步升華。第三，道德禮儀。這類禮儀出自對交往對方的真誠敬意，禮儀的內涵是發自內心的，最能令人信服。道德信息與禮貌言行的表里一致是這種禮儀的特征。這正是社會所最需要的，也是應該在人際關系中倡導的社會主義的道德禮儀，道德禮儀是現代禮儀發展的方向。

中國傳統道德基本概念中有“五?！钡恼f法：“仁、義、禮、智、信”。漢章帝建初四年以后，“仁義禮智信”被確定為民族道德的基本觀念，在后世的發展中，形成并高度概括了中華傳統道德的核心價值理念和基本精神。仁和義是儒家文化中兩大根本性的道德元素，可謂總體價值觀中的核心價值觀。離開了仁、義，其他的行為規范，諸如忠、孝、禮、智、信、樂等等都失去了意義?？鬃釉唬骸叭硕蝗?，如禮何?人而不仁，如樂何?”孔子還說：仁者，義之本也；義者，仁之節也?！叭收?，人也；道者，義也?！泵献诱f：“仁，人心也；義，人路也?！比手畯V義，涵蓋甚多，例如，“孝悌也者，其為仁之本與?！薄澳苄形逭?，于天下為仁矣?！蔽逭?，“恭、寬、信、敏、惠”?！皠?、毅、木、訥，近仁?！薄叭收?，其言也切?！薄安W而篤志，切問而近思；仁在其中矣?！边@些論述，都在一定程度上說明了道德與禮儀的表里關系。