公元前221年，秦王嬴政最終吞并六國，統一中國，建立起中國歷史上第一個中央集權的封建王朝。秦始皇在全國推行“書同文”、“車同軌”、“行同倫”。秦朝制定的集權制度.成為后來延續兩千余年的封建體制的基礎。

西漢初期.叔孫通協助漢高帝劉邦制定了朝禮之儀.突出發展了禮的儀式和禮節。而西漢思想家董仲舒(前179-前104).把封建專制制度的理論系統化，提出“唯天子受命于天：,天下受命于天子”的“天人感立”之說。他把儒家禮儀具體概況為“三綱五?！薄比V”即“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”?！拔宄！奔慈?、義、禮、智、信。漢武帝劉徹采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，使儒家禮教成為定制。

漢代時，孔門后學編撰的《禮記》問世?！抖Y記》共計49篇.包羅宏富。其中，有講述古代風俗的《曲禮》(第1篇):有談論古代飲食居住進化概況的《禮運》(第9篇);有記錄家庭禮儀的《內則》(第12篇):有記載服飾制度的《玉藻》(第13篇);有論述師生關系的《學記》(第18篇);還有教導人們道德修養的途徑和方法.即“修身、齊家、治國、平天下”的大學(第42篇)等?？傊?，《禮記》堪稱集上古禮儀之大成，上承奴隸社會，下啟封建社會的禮儀匯集.是封建時代禮儀的主要源泉。