1911年末，清王朝土崩瓦解，當時遠在美國的孫中山先生(公元1866—1925年）,火速趕間祖國，于1912年1月1日在南京就任中華民國臨時大總統。孫中山先生和其他辛亥革命的義士破舊立新.用民權代替君權，用自由、平等取代宗法等級制；普及教育.廢除祭孔讀經：改易陋俗，剪辮子、禁纏足等，從而正式拉開現代禮儀的帷幕。民國期間·由西方傳入中國的握手禮開始流行于上層社會，后逐漸普及民間。20世紀三四十年代，中國共產黨領導的蘇區、解放區，重視文化教育事業及移風易俗，建立了新型的人際關系，形成了現代禮儀的新篇章。

1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立，中國的禮儀建設從此進入一個嶄新的歷史時期。新中國成立以來，禮儀的發展大致可以分為三個階段：

1949年至1966年，是中國當代禮儀發展史上的革新階段。此間，摒棄了昔日束縛人們的“神權天命”、“愚忠愚孝”以及嚴重束縛婦女的“三從四德”等封建禮教，確立了同志式的合作互助關系和男女平等的新型社會關系，而尊老愛幼、講究信義、以誠待人、助人為樂、先人后己、禮尚往來等中國傳統禮儀中的精華，則得到繼承和發揚。

1966年至1976年，十年動亂使國家遭受了嚴重損失，也給禮儀帶來一場“浩劫”。許多優良的傳統禮儀，被當做“封資修”貨色掃進垃圾堆。在政治斗爭擴大化、殘酷打擊無情迫害的形勢下，社會禮儀受到摧殘，社會風氣遭到逆轉，嚴重的時候，不講人間倫理，不問同僚情誼，人人自危，出現告密、捏造、恐嚇成風的局面，出現夫妻反目、父子成仇、同學互相揭發以自保的尷尬情況。十年動亂不僅致使經濟到了崩潰的邊緣，也讓社會禮儀到了崩潰的邊緣。

1978年黨的十一屆三中全會以來，改革開放的春風吹遍了祖國大地，中國的禮儀建設進入新的全面復興時期。通過30多年的努力，從推行文明禮貌用語到積極樹立行業新風，制定市民文明公約，到公民道德建設準則出臺，從胡錦濤主席提出“八榮八恥”到大眾傳媒評選道德楷模，禮儀教育在全社會展開，講文明重禮貌蔚然成風。

從上述關于禮儀的含義及其源流的敘述中，我們可以清楚地看到：第一，禮儀在中國作為社會秩序的一部分而受到中華民族歷代賢良的廣泛重視和提倡。第二，禮儀是為維系和發展人際關系而產生的，并隨著人際關系和社會關系的發展變化而發展變化。它不僅是社會歷史的產物，也是文化交流的產物。第三，禮儀是施禮者與受禮者的情感互動過程。正如《禮記·曲禮上》所云：“禮尚往來，往而不來非禮也；來而不往，亦非禮也?！钡谒?，禮儀是一種程序和規則，禮儀與道德有內在的必然聯系。第五，禮儀規范程序是一定社會的人們約定俗成共同認可的，是調節社會關系的必要手段。第六，遵行禮儀是社會文明的重要組成部分，是社會安定和諧的重要手段和途徑。