庫存是指在倉庫中處于暫時停滯狀態，用于未來的、有經濟價值的物質。廣義的庫存還包括處于制造加工狀態和運輸狀態的物品。

庫存從屬性上看，具有兩重性：一方面，庫存是生產和生活的前提條件；另一方面，庫存又是生產和生活的負擔，是一種資金的占用，要支付多種費用，不僅要負擔常規的貨物保管費用，還有承擔庫存損失和庫存風險。因此，庫存不能沒有，但也不能過多，在滿足社會需要的前提下，庫存越少越好。

庫存的優點為：①獲得大量購買的價格折扣；②防止漲價、政策的改變以及延遲交貨等情況的發生；③大量運輸降低運輸成本；④避免由于緊急情況而發生停產；⑤提高客戶服務水平。

庫存的不足之處在于：①占用企業大量資金，通常情況下會達到企業總資產的20%?40%;②增加了企業產品成本與管理成本；③掩蓋了企業眾多管理問題，如計劃不周、采購不力、生產不均衡、產品質量不穩定及市場銷售不力等。

庫存管理是指在物流過程中庫存商品數量的管理，甚至往往認為其主要內容就是保持一定的庫存數量。但是，就庫存所包括的內容來說，數量管理僅僅是其中的重要一項，并不是庫存管理的全部內容。庫存物質應是良品，假如是過時的、陳舊的物品，這一信息便會迅速傳到相關單位，勢必會降低企業的信譽。因此，必須實行有效的庫存管理。另外，即使庫存物質是良品，但存放數量過多，勢必積壓資金，影響企業資金周轉，還有花費更多的人力、財力去保管；反之，若庫存物質數量過少，外界又會懷疑企業實力不雄厚，也會影響企業的發展。因此，在準備實行庫存管理時，預先要明確經營方針。如庫存物質在何時人庫為宜，庫存數量應為多少適宜，存放的起止日期應在何時為宜。應針對上述具體問題確定經營方針，然后再進行庫存管理。