國際性是航空運輸的主要特征，決定了航空運輸活動中國際合作與協調的重要性。隨著航空運輸業的不斷發展，一系列與運輸有關的國際問題出現，需要建立相應的國際組織來加強各國在航空運輸方面的協調和合作。

(一)國際航空運輸協會

1944年年末，各國航空公司的代表在芝加哥召開會議，共有來自歐洲、南北美洲、亞洲和澳大利亞的36個經營者出席，提出建立一個新的、世界范圍的航空公司組織。1945年4月在哈瓦那，來自31個國家的58家航空公司代表簽署了文件，組成了國際航空運輸協會(International Air Transport Association,IATA),簡稱國際航協。1945年12月加拿大皇室批準了議會通過的關于建立國際航空運輸協會的特別法案，國際航空運輸協會正式建立。加拿大的蒙特利爾也就成了該協會的總部所在地。

國際航空運輸協會是各國航空運輸企業之間的聯合組織，是世界航空運輸企業自愿聯合組織的非政府性的國際組織。會員必須是有國際民用航空組織的成員國頒發的定期航班運輸許可證的航空公司。

根據《國際航空運輸協會章程》的規定，其宗旨如下。

(1)為了全世界人民的利益，促進安全、正常和經濟的航空運輸的發展，扶植航空商業并研究與之相關的問題。

(2)為直接或間接從事國際航空運輸服務的各航空運輸企業提供協作的途徑。

(3)與國際民航組織和其他國際組織的合作。

(二)國際民用航空組織

國際民用航空組織(International Civil Aviation Organization,ICAO)是各國政府之間組成的國際航空運輸機構。1944年12月7日，近五十個國家在美國芝加哥舉行的會議上簽署了《國際民用航空公約》。在芝加哥會議上，曾達成一項臨時協議，設想先成立臨時國際民用航空組織，作為1947年正式成立有權威的國際民用航空機構的先驅。1947年5月13日，國際民用航空組織正式成為聯合國的一個專門機構，現有161個成員國，總部設在加拿大的蒙特利爾，最高權力機關至少三年舉行一次全體成員大會，常設機構是理事會。理事會由大會選出的33名會員國代表組成，我國1974年正式加入該組織，也是理事國之一。

國際民用航空組織的宗旨和目的在于發展國際空中航行的原則和技術，并促進國際航空運輸業的發展。

航空貨運代理公司

隨著航空貨運業務的發展，航空貨運代理業應運而生。采用航空貨運形式進出口貨物，需要辦理一定的手續。如出口貨物在始發地交給航空公司承運前的訂艙、儲存、制單、報關、交運等，進口貨物在目的地機場的航空公司或機場接貨、監管儲存、制單、報關、送貨及轉運等，航空公司一般不負責上述業務，因此收貨人、發貨人必須通過航空貨運代理公司辦理航空貨運業務，或自行向航空公司辦理航空貨運業務。

(一)航空貨運代理公司的職能

航空貨運代理公司作為貨主和航空公司之間的橋梁和紐帶，一般具有兩種職能。

(1)為貨主提供服務的職能，即代替貨主向航空公司辦理托運或提取貨物。

(2)航空公司的代理職能，即部分貨代還代替航空公司接收貨物，出具航空公司的總運單和自己的分運單。

(二)航空貨運代理公司具備的條件

(1)航空貨運代理公司應對航空運輸環節和有關規章制度十分熟悉，并與各航空公司、機場、海關、商檢、衛檢、動植物檢疫及其他運輸部門有著廣泛而密切的聯系。

(2)航空貨運代理公司具有代辦航空貨運的各種設施和必要條件。

(3)航空貨運代理公司在世界各地或有分支機構，或有代理網絡，能夠及時聯絡，掌握貨物運輸的全過程。

因此，在國際航空貨物運輸業務中，貨主委托航空貨運代理公司辦理進出口貨物運輸事宜，比到航空公司直接辦理有關事宜可能更為便利。