(一)按成立背景分類

1.以外貿、工貿公司為背景

以外貿、工貿公司為背景成立的貨運代理企業如五礦國際貨運公司、中糧國際倉儲運輸公司等。這類貨運代理企業跟貨主保持長期良好的業務關系，能夠保證穩定的貨源；并且了解貨物特性，能夠為貨主提供良好的貨運代理服務。

2.以實際承運人企業為背景

以實際承運人企業為背景成立的貨運代理企業如中國鐵路對外服務總公司、中國外輪代理總公司等。這類貨運代理企業與承運人聯系緊密、運輸信息靈通、能夠為貨主爭取優惠的運價，這一特點使其在貨運代理市場上具有較強的競爭優勢。

3.以倉儲包裝企業為背景

以倉儲包裝企業為背景成立的貨運代理企業如中儲貨運代理有限公司、天津宏達國際貨運代理有限公司等。這類貨運代理企業具有較強的倉儲優勢，為提供一體化的貨運代理服務奠定了一定的基礎，并且在倉儲費用方面能給予貨主一定的優惠。

4.以港口、航道、機場企業為背景

以港口、航道、機場企業為背景成立的貨運代理企業如上海集裝箱碼頭有限公司、天津振華國際貨運公司等。這類貨運代理企業與港、站、機場業務關系密切，經驗豐富，在提供順暢的物流服務方面具有一定的優勢。

5.以其他投資主體為背景

以其他投資主體為背景成立的貨運代理企業包括外商投資、外商合資和民營等，這類企業經營規模不同、經營范圍不一，以其特色業務在市場上具有特定客戶群；靈活性較強，能夠為客戶提供滿意的貨運代理服務。

(二)按法律地位分類

1.作為代理人型的貨運代理

以委托人的名義為其提供傳統的貨運代理服務，如訂艙、保管貨物、安排貨物運輸、報關、報檢報驗、包裝、保險等業務，并代委托人支付運費、保險費、包裝費、海關稅以及其他相關費用，并收取一定的代理費(總費用的百分比)。這種貨運代理企業在散雜貨運輸中應用居多。

2.作為當事人型的貨運代理

以自己的名義為委托人辦理貨運代理業務，能夠提供除傳統貨運代理業務之外的其他服務，如簽提單、提供倉儲等其他物流業務等，其經營收入來源為運費差價，如無船承運人、多式聯運經營人和第三方物流經營人。這種貨運代理企業普遍應用在集裝箱運輸中。在拼箱貨運輸和多式聯運業務中，貨主必須委托這種類型的貨運代理企業。

(三)按運輸方式分類

根據運輸方式不同，國際貨運代理分為國際海上貨物運輸代理、國際陸空貨物運輸代理以及國際多式聯運代理。國際海上貨運代理的市場覆蓋面最廣，業務最為復雜。國際陸空貨運代理包括國際公路運輸貨運代理、國際鐵路運輸貨運代理和國際航空運輸貨運代理。

由于國際海運、空運、陸運都涉及散雜貨運輸和集裝箱運輸，因此代理人型的貨運代理和當事人型的貨運代理都存在，其中無船承運人主要針對國際海上運輸而言。國際多式聯運代理即指國際多式聯運經營人，基于多式聯運經營人必備的條件之一，即簽發運單，因此它是作為當事人型的貨運代理。不同運輸方式下的貨運代理業務不同，其具體實務將分別在后續章中詳述。