集裝箱運輸最早起源于鐵路，其歷史一直可以追溯到19世紀中葉，當時英國曾用類似集裝箱的容器裝運木材，美國鐵路運輸業曾使用過集裝箱。但當時鐵路運輸屬于先進的運輸方式，很難與其他運輸方式配合，使集裝箱運輸方式的推廣和應用受到了很大的限制。到了20世紀初，由于歐洲資本主義國家之間貿易的發展，貨運量迅速增加，鐵路運輸得到很大發展，鐵路集裝箱也得到很大發展，由此才真正開展起來。到20世紀50年代，美國鐵路運輸受到快速發展的公路運輸的沖擊，鐵路開始采用將載有集裝箱的半掛車裝載在平車上的駝背運輸方式，實現了“門門”的運輸。我國鐵路從1955年才開辦集裝箱運輸，1980年開始接運20ft國際鐵路聯運集裝箱。近年來，我國針對鐵路集裝箱運量增長緩慢的局面和運輸中存在的問題，優化了集裝箱的箱源結構和運輸結構，增大了10ft、20ft、40ft國際標準集裝箱數量和運量，加快傳統集裝箱運輸辦理站的改造和調整，提高集裝箱運輸的整體水平，擴大了集裝箱運輸的規?？偭?，加快了集裝箱運輸的發展，促進集裝箱運輸結構全面優化升級。

鐵路集裝箱運輸作為一種特殊的運輸方式，在融人現代物流過程中有著其他運輸方式所不可比擬的優勢。

1.鐵路運輸網絡的規?；?/p>

現代物流的發展需要四通八達的配送網絡作為支持。鐵路作為全國最大的陸路運輸企業，有遍及全國的線路網絡和節點站，有專業的裝卸機械和從業人員。目前，我國正在北京、上海、廣州等中心城市及港口城市建設18個集裝箱中心站，使其相互間能開行集裝箱班列，成為全國及區域鐵路集裝箱運輸中心；并將要建設40個左右靠近省會城市、大型港口城市及主要內陸口岸的集裝箱辦理站，使之成為地區鐵路集裝箱運輸中心；這些為鐵路集裝箱運輸融入現代物流提供了網絡化經營的基礎條件。

2.鐵路運輸管理信息化

物流過程具有信息量大、交換頻繁、實踐性強等特點。鐵路運輸目前已有比較成熟的應用信息技術，例如TIMS、DIMS等。TIMS即鐵路運輸管理信息系統，DMIS即鐵路行車調度指揮系統。鐵路運輸目前已有的比較成熟的應用信息系統，擔負著組織日常運輸生產和確保運輸安全的重要作用，這是其他運輸方式無法與之相比的。

3.集裝箱運輸專業化

鐵路集裝箱運輸是一種先進的運輸方式，具有安全、迅速、簡便等優點，同時可以節省包裝費用，便于開展多式聯運，實現門到門運輸，便于實現運輸管理現代化。因而集裝箱運輸的發展前景廣闊。鐵路集裝箱運輸公司可以為物流企業、貨運代理公司提供專業的服務。