國際航空運輸為較長距離的物流提供了快速、便捷的運輸服務，或者通過與其他運輸方式的聯運，加快了物流的速度。隨著人們對時間和效率的日益重視，航空運輸在物流服務中的地位和作用也越來越重要。根據國際民航組織（ICAO)公布的數據顯示：2014年在世界貿易改善的背景下，全球航空貨運（以貨運噸公里FTKs計）強勁增長4.6%，較比2013年0.4%的增速實現了巨幅反彈。亞太區域依然是全球最大的航空貨運市場，占全球40%的市場份額，歐洲和北美在全球占比分別為22%和21%。全球航空貨運量大約只占全球貨物貿易量的0.5%，但是航空貨運貨值約占全球貿易貨值的36%，航空貨運高價值、遠距離特征決定了航空貨運對于區域內貿易和產業結構升級具有重大意義。

雖然我國的航空運輸業起步較晚，但是從20世紀90年代后我國的航空運輸業快速發展。根據統計，2013年共有定期航班航線2876條，其中國際航線427條，國際航線完成運輸周轉量210.68億噸公里，比上年增長16.19億噸公里，增長8.3%。如波音公司于2012年7月4日發表的《2012當前市場展望》中提到，預計未來20年內，全球機隊規模將實現翻番，市場將需要3.4萬架新飛機，航空公司運輸量將以5%的年增長率增長，貨運量將以5.2%的年增長率增長。其中亞太地區成長量最為突出，中國、印度和其他新興市場的強勁增長是未來20年交付量上升的主要原因。2014年2月，國際航空運輸協會（IATA)發布的最新中期詳細預測稱，由于近岸風險等趨勢使世界經濟和貿易增長，受此影響，國際航空貨運將在未來五年內小幅增長3.2%。其他主要趨勢包括：中國將繼續成長并超越德國成為世界第二大市場，阿聯酋、巴西、非洲和越南等新興市場發展強勁以及區域內流動增長?！度A爾街日報》預測，中國未來10年航空貨運增長率將達到10%，遠遠高于客運8%的增長速度，我國將成為亞洲最繁忙的航空貨運市場，從而為航空物流業的發展打下堅實的基礎。據美國波音公司預測，2020年中國將成為僅次于美國的全球第二大民用航空市場，目前中國航空運輸總量年增長率超過9.3%，遠遠高于同期全球4.7%的平均水準。航空運輸之所以隨著世界經濟發展得到快速的增長，是由它與其他運輸方式相比具有不能比擬的優勢決定的。