從事國際貿易者彼此大都遠隔重洋，貨物從一個國家賣給另一個國家要經過許多關卡，要辦理各種手續，在運輸途中又有許多環節，要支付不同的費用，要承擔各種風險。這些手續由誰來辦理，費用由誰承擔，風險知何劃分，買賣雙方要經過較長的時間反復磋商方能取得一致意見。這樣不僅費時、費錢、費事，而且極易貽誤時機。于是在長期的貿易實踐中逐步形成FOB、CIF等貿易術語來解決這些難題。貿易術語又稱價格術語、價格條件、貿易條件，它是指用一簡短的概念或用這一概念的英文縮寫來表示有關費用、責任、風險

的劃分和貨物所有權轉移的界限。

自從FOB、CIF兩個貿易術語出現后，大大推動了國際貿易的發展，隨后又相繼出現了許多貿易術語。到20世紀20年代，一些國際性組織為了防止不同國家對一些貿易術語做出不同的解釋，便呼吁對貿易術語要做出具有通則性、規范性的解釋以便眾有所循，于是國際上先后出現了關于貿易術語的慣例。主要包括以下幾種：

(一） 《美國對外貿易定義1941年修訂本》

美國九大商業團體于1919年首先制定了《美國出口報價及其縮寫條例》，1941年在美國第二十七屆全國對外貿易會議上對該條例進行了修訂并改名為《1941年美國對外貿易修訂本》，并一直沿用至今。該定義對ExW、FOB、FAS、C&F、CIF、ExDock等六種貿易術語進行了統一解釋。

(二） 《1932年華沙一牛津規則》

國際法協會于1928年在華沙舉行會議制定了該規則。1932年在牛津修訂，一直沿用至今。該規則對CIF買賣合同的性質作了說明并規定了買賣雙方所承擔的責任、費用和風險。

(三） 《2000年國際貿易術語解釋通則》（INCOTERMS2000)

《國際貿易術語解釋通則》（以下簡稱《通則》），原文為International

RulesfortheInterpretationofTradeTerms,縮寫形式為INCOTERMS，它是國際商會為了統一對各種貿易術語的解釋而制定的。最早的《通則》產生于1936年，隨后，國際商會為適應國際貿易實踐的不斷發展，先后于1953年、1967年、1976年、1980年和1990年進行過五次修改和補充。1999年9月國際商會又公布了對INCOTERMS1990作了修訂的新版本《2000年國際貿易術語解釋通則》（INCOTERMS2000)，成為國際商會第560號出版物，并于2000年1月1日起生效。