國際鐵路貨物聯運，主要是歐亞大陸國家之間通過《國際鐵路貨物聯運協定》和《國際鐵路貨物運送公約》來組織貨物的單純鐵路運輸。承運人為各國的鐵路部門。而大陸橋運輸一般是包括鐵路運輸在內的海一一陸——海運輸方式。

二者的區別主要表現為以下幾點：

(一） 承運人不同

國際鐵路貨物聯運的承運人是鐵路部門，大陸橋運輸的承運人是無船承運人或多式聯運經營人，作為實際承運人的鐵路，則受多式聯運經營人的委托來負責貨物運輸。

(二） 運輸合同名稱不同

國際鐵路貨物聯運運輸合同是聯運運單，而大陸橋運輸的運輸合同是多式聯運單據。

(三） 結匯所用單據不同

國際鐵路貨物聯運用聯運運單副本結匯，而大陸橋運輸則用多式聯運單據結匯。

(四） 承運貨物種類不同

國際鐵路聯運承運的貨類，按其種別分為整車、零擔和大噸位集裝箱。國際鐵路貨物聯運集裝箱分為小噸位、中噸位和大噸位集裝箱三種。而小噸位和中噸位集裝箱只能按整車和零擔種別辦理托運。大陸橋運輸以國際標準集裝箱為運輸單位，此類集裝箱適于不同運輸工具之間的轉換，在國境站辦理貨物交接時，無須拆箱、卸載，僅辦理集裝箱交接即可。

(五） 承運人責任不同

國際鐵路貨物聯運的承運人為鐵路部門，負連帶責任，但僅負責各自運輸區段的責任；大陸橋運輸的承運人為多式聯運經營人，對全程運輸負責。

(六） 運費構成和計算方法不同

國際鐵路貨物聯運運送費用由發送路、到達路和過境路三段費用構成，運費按照發送國鐵路、到達國鐵路和過境鐵路的不同規定來計算；大陸橋運輸的運費由國內段運費、過境前蘇聯鐵路運費、過境蒙古鐵路和歐洲鐵路運費構成。上述費用除國內段運費按有關運輸規定收取外，國外的運費均與代理人簽訂運費協議，按協議費率向代理人支付。