逆向物流有廣義和狹義之分。

1.狹義的逆向物流

狹義的逆向物流（ReturnedLogistics)，是指那些由于環境問題或產品已過時的原因而導致的產品、零部件或物料回收的過程。

在中華人民共和國國家標準《物流術語》（GB/T18354—2006)中，逆向物流，是指不合格物品的返修、退貨以及周轉使用的包裝容器從需方返回到供方所形成的物品實體流動。比如回收用于運輸的托盤和集裝箱，接受客戶的退貨，收集容器、原材料邊角料，零部件加工中的缺陷在制品等銷售方面物品實體的逆向流動過程。顯然，該標準中采用狹義方式對逆向物流進行了定義。

2.廣義的逆向物流

廣義的逆向物流（ReverseLogistics)，除了包含狹義的逆向物流之外，還包括廢棄物物流(WasteMaterialLogistics)。

(1)廢棄物物流的概念

在中華人民共和國國家標準《物流術語》（GB/T18354—2006)中，廢棄物物流，是指將經濟活動或人們生活中失去原有使用價值的物品，根據實際需要進行收集、分類、加工、包裝、搬運、儲存等，并分送到專門處理場所時所形成的物品實體流動。

(2)廢棄物物流的分類

按形態分類，可分為固體廢棄物、氣體廢棄物、液體廢棄物。

按來源分類，可分為產業（工業、商業、農業）廢棄物、生活廢棄物、環境廢棄物。