與一般的公路相比，高速公路在功能上具有以下特征：

(1)實行交通限制。主要是指對行駛在高速公路的車輛種類及車速的限制。

(2)實行分隔行駛。對不同方向行駛的車輛采用中央分隔帶隔開;對同方向行駛的車輛通過設置兩條以上車道的方法來分隔同向行駛的快慢車或進行超車。

(3)行車速度高，通行能力大。我國的高速公路最高時速,各省根據道路所處地域的地形、海拔等自然條件不同而有不同的規定，一般在80~120km/h之間。由于實行了交通限制和分隔行駛，行駛在高速公路的車輛速度快、相互干擾小，所以高速公路的通行能力遠大于一般公路。

(4)立體交叉。原則上高速公路與一切道路相交時都設置為立體交叉。

(5)嚴格控制出人，實行全“封閉”。對進出高速公路的車輛加以嚴格控制，禁止非機動車和行人上路，通常通過匝道出人口對進人高速公路的車流量進行控制。

(6)高速公路線路采用較高的技術標準設計建設，沿線還設有完善的安全、服務、交通控制與管理等設施。