世界上的發達國家一般都有自己的海岸線和功能較為完善的港口。港口的作用主要有以下4個方面：

(1)物流服務。港口首先應該為船舶、汽車、火車、飛機、貨物、集裝箱提供中轉、裝卸和倉儲等綜合物流服務，尤其是提高多式聯運和流通加工的物流服務。

(2)信息服務?，F代港口不但應該為用戶提供市場決策的信息及其咨詢,而且還要建成電子數據交換（EDI)系統的增值服務網絡,為客戶提供訂單管理、供應鏈控制等物流服務。

(3)商業功能。港口的存在既是商品交流和內外貿存在的前提，又促進了它們的發展?，F代港口應該為用戶提供方便的運輸、商貿和金融服務，如代理、保險、融資、貨代、船代、通關等。

(4)產業功能。建立現代物流需要具有整合生產力要素功能的平臺，港口作為國內市場與國際市場的接軌點，已經實現從傳統貨流到人流、貨流、商流、資金流、技術流、信息流的全面大流通,是貨物、資金、技術、人才、信息的聚集點。