供應鏈管理研究主要涉及四部分基本內容：供應、生產、物流、需求。

1.供應

在供應鏈中對供應的管理，其內容主要可以分為兩個方面，即采購管理和供應商管理。

(1)采購管理

采購管理是為了達成生產或銷售計劃，從適當的供應商那里，在確保質量的前提下，在適當的時間，以適當的價格，購人適當數量的商品所采取的一系列管理活動，以保證企業經營目標的實現。

(2)供應商管理

供應商管理是在新的物流與采購經濟形勢下提出的管理機制。它是對供應商的了解、選擇、開發、使用和控制等綜合性管理工作的總稱。

在實施對供應商管理時，往往可以采用“六西格瑪”原則進行，即：

①別對象：確定可選的供應商名單。

②成本評估：確定目標與所需資源。

③優先排序：找出可行的方案并排出順序。

④特性分析：分析選定的方案。

⑤執行計劃：完成項目。

⑥成果評估：生成文檔并找出有待提高的問題。

2.生產

從事生產活動是一個“投入一變換一產出”的過程，即投人一定資源，經過一系列、多種形式變換，使其價值增值，最后以某種形式的產出提供給社會的過程。也可以說，是一個社會組織通過獲取和利用各種資源向社會提供有用產品的過程。

生產管理是對提供企業主要產品或服務的系統進行設計、運行、評價和改進。生產產品的類型有兩大類：有形產品和無形產品。例如，汽車、日用百貨、食品等屬于有形產品；金融服務、郵遞業務、方案設計等屬于無形產品。

在供應鏈中，生產環節運作的好壞將直接關系到整體鏈條運作的成敗。如，生產何種產品有利于下游銷售企業的銷售、生產數量多少有利于上游供應企業及時供給原材料等諸如此類的問題。此外，為了在生產環節盡最大努力滿足消費者，避免偏差，還應該在生產過程中讓需求源（顧客、消費者）參與進來。

3.物流

為了在供應鏈中順利實現與經濟活動有關的協調運作生產、供應活動、銷售活動和物流活動，進行綜合性管理的戰略機能，供應鏈中的物流運作要以物流活動為核心，協調供應領域的生產和進貨計劃、銷售領域的客戶服務和訂貨處理業務，以及財務領域的庫存控制等活動。根據協調運作生產、供應活動、銷售活動和物流活動的機能的差異性，可以把生產企業供應鏈物流歸納成三種模式：批量物流、訂單物流和準時物流。

(1)批量物流

批量物流的協調基礎是客戶需求的預測，生產企業的一切經濟活動都是基于對客戶需求預測而產生的。在預測前提下，生產企業的經濟活動都是批量運營的,批量采購、批量生產和批量銷售，這也必然伴隨著批量物流。

(2)訂單物流

訂單物流的協調基礎是客戶的訂單，生產企業的經濟活動是基于客戶訂單而產生的。在訂單前提下，生產企業的經濟活動都是圍繞訂單展開的，根據訂單進行銷售、生產和采購，而物流也是根據客戶訂單產生的經濟活動而形成。

(3)準時物流

準時物流是訂單物流的一種特殊形式，是建立在準時制管理理念基礎上的現代物流方式。準時物流能夠達到在精確測定生產線各工藝環節效率的前提下，按訂單準確的計劃消除一切無效作業與浪費。

4.需求

需求是以用戶為中心，以用戶的需求為出發點，集中精力來估計和管理用戶需求，并試圖利用該信息制定生產決策，以實現用戶效用最大化的一種活動。在供應鏈中，常見的需求方法有以下三種。

(1)時間規劃

推遲制造是供應鏈管理中實現客戶化的重要形式，其核心的理念就是改變傳統的制造流程，將最體現顧客個性化的部分推遲進行。

例如，美國貝納通（Benetton)制衣公司就是應用該方法的典型例子。公司將某些生產環節推遲到最接近顧客需求的時間才進行生產。對毛衣而言，顧客需求變化最快的主要是衣服的花色，而尺寸變化則相對較小。因此，貝納通制衣公司在生產毛絨衫時，先以一定規模生產的方式將其制成白毛衣（不染色），然后等到快要投放市場之前再染色（而不是像傳統上那樣先染色再針織），這樣可以保證衣服的花色符合當時的最新潮流，以滿足顧客的需要。

在整個供應系統的設計中，應該對整個生產制造和供應流程進行重構，使產品的差異點盡量在靠近最終顧客的時間點完成，從而充分滿足顧客的需要。這種對傳統的制造流程進行重構的做法實際上與當前流行的企業經營過程重構是一致的。

(2)地理規劃

這里要考慮的是供應和銷售廠家的合理布局，因為它對生產體系快速準確地滿足顧客的需求、加強企業與供應和銷售廠家的溝通與協作、降低運輸及儲存費用起著重要的作用。

例如，傳統的美國公司生產打印機時，是在美國本土生產主機部分，考慮到各國電源和插頭型號的不同而將插頭部分放在別國生產，然后將插頭運回美國，在美國本土裝配儲存，最后運往其他國家。顯然，這種運作方式在儲存和運輸上都有一些浪費。而美國惠普公司的做法則不同。它為中國生產打印機時，是將打印機插頭的生產放在深圳，當中國某地需要產品時，打印機和插頭分別從美國本土和深圳運往目的地，在那里的零售店組裝，將打印機與插頭的裝配放在最接近客戶的地點進行。這時，產品的儲存和運輸就與傳統上單純的儲存和運輸不同，這里的儲存是增值的。

(3)生產規劃

企業往往有很多供應廠家，為了滿足某一個具體的用戶目標，就必須對所有這些供應廠家的生產資源進行統一集成和協調，使它們能作為一個整體來運作。

例如，香港的立豐公司為了某歐洲零售商10000件服裝的訂單，向韓國制造商購買紗，而在臺灣紡織和染色。由于日本有最好的拉鏈和紐扣，但大部分在中國制造，所以公司就找到YKK(日本最大的拉鏈制造商），為中國的工廠訂購適當數量的拉鏈?？紤]到生產定額和勞動力資源，立豐選擇泰國為最好的加工地點；同時為了滿足交貨期的要求，公司在泰國的5個工廠加工所有的服裝。5周以后，10000件服裝全部送達歐洲，如同出自一家工廠。立豐公司最重要的核心能力之一就是它在長期的經營過程中所掌握的對其所有供應廠家的制造資源進行統一集成和協調的技術，它對各生產廠家的管理控制就像管理自家內部的各部門一樣熟練自如。這種能力使立豐能像大公司一樣思考和盈利，而又能像小公司一樣靈活自如。