運輸與搬運的區別在于，運輸是較大范圍的活動，而搬運是在同一地域之內的活動，范圍一般較小。

從運輸作為物流系統的一項功能來講，運輸主要包括生產領域的運輸和流通領域的運輸。生產領域的運輸活動，一般是在生產企業內部進行的，稱之為廠內運輸。它是作為生產過程中的一個組成部分，是直接為產品生產服務的。其內容包括原材料、在制品、半成品和成品的運輸，因而這種廠內運輸有時也稱之為物料搬運。流通領域的運輸活動，則是作為流通領域里的一個環節。是生產過程在流通領域的繼續。其主要內容是對物質產品的運輸。它是以社會服務為目的，是完成物品從生產領域向消費領域在空間位置上的轉移的過程。它既包括物品從生產所在地直接向消費所在地的移動，也_包括物品從生產所在地向物流網點和從物流網點向消費所在地的移動。為了區別長途運輸，往往把從物流網點到消費所在地的運輸活動稱為“發送”或“配送”。

運輸和儲存是物流系統的兩大支柱。物流過程中其他各環節的活動都是圍繞著運輸和儲存而進行的。從物流系統來講，運輸是實現物品空間位置的物理性轉移，是創造物流空間效用的；從整個國民經濟來講，運輸業是國民經濟的一個重要經濟部門，是實現物流系統輸送功能的產業。因此，加強運輸活動的研究，實現運輸合理化，無論對物流系統整體功能的發揮，還是對促進國民經濟持續、穩定、健康的協調發展，都具有極為重要的意義。