該方法是巴雷特曲線所揭示的“關鍵的少數和次要的多數”的規律在管理的應用。通常是將手頭的庫存按年度貨幣占用量分為三類：

1)A類是年度貨幣量最高的庫存。這些品種可能只占庫存總數的15%，但用于它們的庫存成本卻占到總數的70%~80%;

2)B類是年度貨幣量中等的庫存。這些品種占全部庫存的30%,占總價值的15%~25%；

3)C類為年度貨幣量較低的庫存品種。它們只占全部年度貨幣量的5%,但卻占庫存總數的55%。

除貨幣量指標外，企業還可以按照銷售量、銷售額、訂貨提前期、缺貨成本等指標將庫存進行分類。

建立在ABC分類基礎上的庫存管理策略包括以下內容：

1)花費在購買A類庫存的資金應大大多于花在C類庫存上的。

2)對A類庫存的現場管理應更嚴格，存放更安全，檢驗頻繁。

3)預測A類庫存應比預測其他類庫存更為仔細精心。

ABC分析法所需要的年度貨幣占用量，可以用每個品種的年度庫存需求量乘以其庫存成本。表3-3-1中列示了三種庫存類型的管理策略。利用ABC分析法可以使企業更好地進行預測和現場控制，以減少安全庫存和庫存投資。

ABC分類法并不局限于分成三類，可以增加。但經驗表明，最多不要超過五類，過多的種類反而會增加控制成本。