日本《市場用語詞典》對配送中心的解釋是：“是一種物流結點，它不以貯藏倉庫的這種單一的形式出現，而是發揮配送職能的流通倉庫。也稱作基地、據點或流通中心。配送中心的目的是降低運輸成本、減少銷售機會的損失，為此建立設施、設備并開展經營、管理工作”。

《物流手冊》對配送中心的定義是：“配送中心是從供應者手中接受多種大量的貨物，進行倒裝、分類、保管、流通加工和情報處理等作業，然后按照眾多需要者的訂貨要求備齊貨物，以令人滿意的服務水平進行配送的設施?！?/p>

王之泰在《物流學》中定義如下：“配送中心是從事貨物配備（集貨、加工、分貨、揀選、配貨）和組織對用戶的送貨，以高水平實現銷售或供應的現代流通設施?！?/p>

這個定義的要點有：

1.配送中心的“貨物配備”工作是其主要的、獨特的工作，是全部由配送中心完成的。

2.配送中心有的是完全承擔送貨，有的是利用社會運輸企業完成送貨。從我國國情來看，在開展配送的初期，用戶自提的可能性是不小的，所以，對于送貨而言，配送中心主要是組織者而不是承擔者。

3.定義中強調了配送活動和銷售或供應等經營活動的結合，是經營的一種手段，以此排除了這是單純的物流活動的看法。

4.定義中強調了配送中心的“現代流通設施”著意于和以前的諸如商場、貿易中心、倉庫等流通設施的區別。在這個流通設施中以現代裝備和工藝為基礎，不但處理商流而且處理物流，是兼有商流、物流全功能的流通設施。