水路運輸簡稱水運，是利用船舶、排筏或其他浮運工具，在江、河、湖、海以及人工水道上運送旅客和貨物的一種運輸方式。

水運是世界許多國家最重要的運輸方式之一，有著悠久的歷史。人類還在石器時代，就以木作舟在水上航行。最早的水路運輸工具是獨木舟和排筏,后來出現木船。帆船出現于公元前4000年。15-19世紀是帆船的鼎盛時期。

中國是水路運輸發展較早的國家之一。公元前2500年已經制造舟楫，商代有了帆船。公元前500年前后中國開始人工鑿運河。公元前214年建成了連接長江和珠江兩大水系的靈渠。后來開鑿的京杭運河則溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河和海河五大水系。唐代對外運輸絲綢及其他貨物的船舶直達波斯灣和紅海之濱，往來航線被譽為海上絲綢之路。明代航海家鄭和率領龐大船隊七下西洋，歷經亞洲、非洲30多個國家和地區。

水運是我國綜合運輸體系中的重要組成部分，在國民經濟中有著不可替代的作用。