國際貨運代理要想發揮其國際作用就需要在國外建立業務關系，即在世界各個地區建立聯絡員或代理或分支機構的網點。發達國家在發展自己的國際貨運代理業務中通常有四種做法：①建立由商務代表團控制的聯絡員或代理網；②在國外的國際貨運公司中人股；③在國外設立自己的分支機構；④與外國的國際貨運代理機構相互簽訂協議。

一般來說，較小的國際貨運代理使用第①種做法；中等的國際貨運代理使用第②③種做法；大的公司可同時使用這3種做法，但趨向于不采用第①種而采用第②③種做法；歐洲多數公司采用第④種做法。發展中國家的國際貨運代理因其發展程度及政府制度不一而不盡相同，所以規模一般較小，它們的業務活動往往集中于國內的貨運，實質上與發達國家中的報關代理差不多，還未發展到發達國家的國際貨運代理那樣的國際水平。

發達國家的國際貨運代理發展水平較高，一些在國外設有代理或分支機構網點的大公司，正在逐漸地將那些小公司排擠掉。國際貨運代理向大企業發展，數量逐漸減少。發展中國家的國際貨運代理在國際市場上很不顯眼，多數只限于從事本國的貨運活動。由此可看出，發達國家和發展中國家的國際貨運代理是不同的，當前世界的國際貨運代理業務為市場經濟發達國家的公司所控制。