在供應鏈的任何運輸中，都存在著兩個非常重要的角色，即托運人和承運人。托運人要求貨物在供應鏈的兩點之間發生位移，而承運人則按照托運人的要求進行貨物的移動或運輸。例如，在戴爾公司通過UPS公司把計算機從工廠運到客戶手中的過程中，戴爾充當的是托運人的角色，而UPS公司則是承運人。

在作出有關運輸的決策時，由于托運人和承運人的角度不同，他們考慮的影響運輸的因素也不一樣。作為承運人，它進行運輸設備（如鐵路、機車、卡車、飛機等)投資決策和運營決策，并盡量從這些投資中獲得最大回報。而托運人考慮的是如何使用合適的運輸方式，以降低總成本（包括運輸、庫存和設備等的成本），并以合適的速度對消費者需求作出反應。

1)影響承運人決策的因素

承運人的目標是作出投資決策，并運用合理的經營策略，以使其投資取得最大回報。例如從事飛機、鐵路、卡車等運輸業務的承運公司，在進行固定資產投資、制定價格以及運營策略的時候，必須考慮到以下幾項成本。

2)影響托運人決策的因素

托運人決策包括三項內容:運輸網絡設計、運輸工具選擇以及對不同客戶采取不同的運輸方式。托運人的目標是，在以承諾的速度滿足客戶需求的同時，使總成本最小化。