集成供應的一個重要問題在于，企業沒有直接和供應商發生業務關系，失去了對供應商的直接控制。顯然，對于企業重要的原材料或者零部件，企業并不愿意失去和供應商的聯系，因此，在更多情況下，集成供應是被運用在企業備品備件或者輔助材料的采購管理之中。

第三方物流（TPL)的出現改變了傳統的倉儲、運輸、托運和通關等單一功能的物流代理服務，為企業提供整體的物流服務。第三方物流企業的成功運作為集成供應模式在企業的應用創造了條件。按照“商流與物流分離”的原則，第三方物流企業只從事供應過程中的相關物流活動，而不參與相關的商流活動，從而使得集成供應的很多物流優勢得到充分的發揮，另一方面，企業也不失去對供應商的控制。

在供應鏈核心企業（制造商或零售商）越來越重視JIT供應的情況下，各供應商往往要屈服于核心企業的談判能力，而在核心企業周圍設立庫存，以保證對其的JIT配送供應。這種模式在核心企業實現零庫存的情況下，大幅增加了供應商的成本，從整個供應鏈的角度來說，并不一定是最優的。事實上，供應商成本的增加總會以某種形式轉嫁給核心企業。

基于第三方物流的多供應商條件下的集成供應模式就是在這種情況下降低供應鏈總成本的一種有效方式。對于處在同一地區的供應商，由一個集成供應商(一般是一個第三方物流企業）制訂全部物流計劃，按照供需雙方的供求信息，負責將貨物從各供應商到用戶的運輸、儲存和管理，以滿足用戶（制造商或零售商）的需求。

第三方物流的集成供應問題在很多情況下都適用，主要表現在：

(1)大型制造企業的零部件采購與供應；

(2)大型連鎖商業企業的大規模采購供應；

(3)行業采購聯盟的采購供應等。