條碼（BarCode)是一種光電掃描識讀設備自動識讀并實現信息自動輸人計算機的圖形標記符號，是由不同粗細平行線，按特定格式安排間距的條碼符號組成的一種標記。通過這種組合來表述被描述對象的特征、代碼、歸屬等。

條碼技術是在計算機的應用實踐中產生和發展起來的一種自動識別技術。它是為實現對信息的自動掃描而設計的。它是實現快速、準確而可靠地采集數據的有效手段。條碼技術的應用解決了數據錄入和數據采集的“瓶頸”問題，為物流管理提供了有力的技術支持。條碼是物流管理現代化、提高企業管理水平和競爭能力的重要技術手段。

條碼技術為我們提供了一種對物流中的物品進行標識和描述的方法，借助自動i只別技術、POS系統、EDI等現代技術手段可以隨時了解有關產品在物流鏈上的位置，并即時作出反應。由于條碼技術具有輸入速度快、信息量大、準確度高、成本低、可靠性強等優點，因而發展十分迅速。在僅僅40年的時間里，它已廣泛應用于交通運輸業、商業貿易、生產制造業、倉儲業等生產及流通領域。它不僅在國際范圍內為商品提供了一套完整的代碼標志體系，而且為物流管理的各個環節提供了一種通用的語言符號。

為了參與國際貿易與競爭，我國于1988年成立了中國物品編碼中心，并于1991年加人了國際EAN組織（EAN是國際標準組織的國際物品編碼協會)，進而在全國各省市、地區設立了條碼分支機構，負責介紹與推廣條碼技術。從此，我國的條碼工作納人正軌，并與國際慣例接軌。條碼技術的應用推廣呈現出良好的發展勢頭。

國家質量技術監督局在1988年12月1日起實施了《商品條碼管理辦法》。它是我國第一部關于商品條碼工作的具有法律效力的規章，其辦法屮明確規定了各項條碼實施的要求和細則，從而使中國的條碼工作完成了從初步發展到成熟的過渡。隨著我國條碼法規建設的成熟化，商品條碼已納入了強制性國家產品質量標準。所以提高條碼質量，從而將條碼技術逐步應用于物流管理的全過程中已成為各個企業發展的當務之急。