目前國際上對于供應鏈的理解基本上有三種觀點：

(1)異名同質觀

持異名同質觀的人認為，供應鏈営理與物流管理是同一本質不同的名稱而已。物流管理本身是一個不斷變化和更新的概念，它從第二次世界大戰時的軍事物流延伸到戰后的企業內部物流，20世紀90年代再演化到跨企業的物流管理。物流管理是為了最大限度地滿足客戶需求，而對產品、服務和相關信息從起源點到最終消費點有效的、高效的流動和儲存進行的計劃、實施與控制過程。而供應鏈管理則是在提供產品、服務和信息的過程中，對從終端用戶到原始供應商之間的關鍵商業流程進行集成，從而為客戶和其他所有流程參與者增值。從理論上來說，這兩個概念并沒有太大的區別。北美各界雖然基本統一了對物流管理與供應鏈管理的定義一物流管理是供應鏈管理的一部分，但是歐洲卻堅持使用"物流管理"來表達供應鏈管理的理念。

(2)統合觀

持統合觀的人士認為，物流管理是供應鏈管理的一部分。物流與營銷、運作、采購、戰略策劃、信息技術、銷售一起組成了供應鏈。物流管理從來都是一個供應鏈導向的概念，是對從起源點到消費點的整個流程的管理。但在實際運作中，物流部門的職能大多只是負責企業下游的運輸與配送，遠沒有達到其理論所涵蓋的范圍。面對這種大概念、小職能的現象，有的人取其概念而將物流職能擴大化，有的則取其職能而將物流概念縮小化。統合觀的人士因此采用了供應鏈管理的新概念來實施新的管理理念，以區別于傳統的物流職能。

(3)戰略觀

持戰略觀的人士認為，供應鏈管理并不是物流與營銷、運作、采購、戰略策劃、信息技術、銷隹的統合，而是這些領域的戰略成分的整合。比如，在采購部，一個長期采購合同的談判是戰略決策，而發出采購訂單是戰術行為。供應鏈管理總監會參與合同的談判，但不會參與采購訂單的生成與發送。在持戰略觀的企業里，通常會設立供應鏈管理總監的職位(有些企業也有信息資訊總監)，直接向總裁匯報。這個部門與物流部、采購部、信息技術部、營銷部、客戶服務部會有很多的溝通與合作，但沒有上下級關系。各職能部門繼續管理日常的戰術運作，但戰略上的決策則必須由跨職能的供應鏈管理部門來逬行研究和決定，并協調實施。由于供應鏈管理總監直接向總裁匯報，不隸屬任何職能部門，所以能夠不局限于職能部門的框架，最大限度地尋求整個供應鏈的整體優化，而不是某個單—部門的局部優化。

以上觀點都從一定層面反映了人們對供應鏈的認識，而且從特定角度看都有道理。但是，我們更傾向于認為，供應鏈與物流不同，供應鏈也不僅僅只是對物流概念逬行擴展，供應鏈與企業的業務集成息息相關，因此，我們更傾向于認為，供應鏈管理實際上應該包括供應鏈組織內部各功能部門之間的集成和在供應鏈上下游組織之間的集成，集成的內容包括商流、物流、信息流等，集成的對象有資源、組織、業務、流程等，因而供應鏈的概念比物流的概念更加廣泛。