裝卸搬運是物流的一個功能要素，也是其中一個必不可少的環節。裝卸搬運是銜接運輸、保管、包裝、流通加工、配送各個物流環節必不可少的活動。從原材料供應、生產、流通到廢棄物回收、再生利用等整個循環過程，都存在裝卸和搬運作業。據有關統計，裝卸搬運時間占到整個物流作業時間的50%0國家標準《物流術語》（GB/T18354—2006）對裝卸和搬運的定義為：裝卸（loadingandunloading）是指物品在指定地點以人或機械載入或卸出運輸工具的作業過程；搬運（handing）是在同一場所內，對物品進行空間移動的作業過程。裝卸改變物品的存放位置，而搬運改變了物品的空間位置，兩者之間是密不可分的。裝卸搬運在物流領域常被稱為“貨物裝卸”，在生產領域則被稱為“物料搬運”。裝卸搬運活動是屬于物流中附屬性、伴生性的活動。例如，運輸和倉儲環節就包含了裝卸搬運活動?？傮w上看，裝卸搬運是伴隨運輸、保管、流通加工和配送而產生的物流活動，是對物流其他活動進行銜接的中間環節。