由于鐵路運輸生產及管理形式的特殊性，鐵路運輸成本具有不同于工業企業和其他運輸企業成本的特點，具體如下：

(1)從成本計算對象上看，工業成本是分別按產品品種、類別或批量等來計算成本的。鐵路運輸成本的成本計算對象是旅客運輸和貨物運輸兩大類產品，或把客、貨運輸綜合在一起的換算產品成本。

(2)從成本結構上看，在一般的工業產品成本中，構成產品的原材料消耗占相當比重，而且品種、類別、批別的產品所耗用的材料等能夠劃分開來。而鐵路運輸需要對壽命周期較長的資產進行大量投入，如線路、樞紐、機車、車輛等，這樣的資產是與較長一段時間的業務量相對應的，因此它們的成本費用多表現為共同成本。共同成本占運輸成本的比重較大，需要在不同時期、不同的運輸產品對象間進行分配。例如，一條線路投資的資本成本和日常的大修、中修、維修養護成本表現為這條線路的成本，是旅客運輸和各種貨物運輸所要共同負擔的成本。計算每一運輸對象所消耗的線路有關成本，首先涉及線路的共同成本按什么標準在不同的運輸對象間進行分配的問題。信號設備的成本基本同線路、機車、車輛的成本表現為一定時期各種運輸的共同耗費，計算每一批特定運輸對象的所耗費的機車、車輛成本也存在分配的問題。

(3)從費用分攤上看，鐵路運輸企業客貨大部分是兼營的，客貨運輸成

本大多混合，鐵路運輸成本的計算首先必須將客、貨運輸成本分開。鐵路運輸成本費用核算規程要求凡是可以直接列入客運和貨運成本的支出應分別列入客運成本和貨運成本，如客運站費用、旅客列車費用、客車運用及修理費、客運機車用燃料等。

（4）從成本計算期上看，鐵路運輸費用的發生期與受益期不匹配。鐵路運輸是連續不斷進行的，成本費用也是不斷發生的，但一定時期的成本費用與運輸業務存在不匹配的問題，如線路大修費用，發生當期列入成本，但由于大修周期不止一年，大修費用的受益期從當期延續到下一個大修期，跨度幾年。其他大修費用，如線路中修、機車中修、車輛毀修等也存在相同的問題，所以鐵路運輸成本如果用一年的數據進行計算，計算結果會有偏差，這就形成了鐵路運輸成本費用特有的不同企業成本的計算方法。

（5）從成本特點上看，鐵路運輸成本中資本數額較大。鐵路運輸企業是勞動和資金密集型的企業，修建鐵路、購置機車車輛等需要大量的投資，鐵路運營消耗大量的材料、燃料，與之相適應的材料、燃料儲備數額也很大，占用大量資金，形成數額巨大的資本成本。