智能集裝箱是指應用自動識別、安全和物理參數監控技術，以及與之相關的定位、無線通信、機械技術于一體的現代化集裝箱及其管理系統。智能集裝箱運輸系統由集裝箱多式聯運系統涉及的各類硬件設施和軟件管理系統組成。完整的智能集裝箱運輸系統應具備以下功能：

(1)自動識別功能。自動識別集裝箱，使其與作業系統進行快速的信息交換，減少手工錄人及單證流轉過程中的差錯，同時提高通關速度。

(2)安全監測功能。探測并記錄集裝箱的非法人侵事件，識別并記錄經授權的開/關箱門操作，提供報警功能，協助海關及客戶進行快速查驗，確定安全責任劃分。

(3)定位和追溯功能。通過管理信息系統和定位技術手段，記錄和查詢（或自動報告）集裝箱位置，當與預先設定的運輸路線不一致時發出警報信號，同時可以追溯集裝箱運輸過程中的歷史狀態。

(4)狀態監測功能。利用傳感器和網絡通信技術，實現對運輸過程中集裝箱狀態的實時監測。

(5)集裝箱堆場自動作業功能。由于智能集裝箱具有自動識別能力，因此堆場機械能在無人操作的情況下，自動找到對應的集裝箱，并根據系統提供的信息，將集裝箱放在計劃的堆場位置上。

(6)信息服務功能。自動記錄集裝箱的關鍵信息，如箱內貨物、箱號、提單號等，并通過與后臺信息系統的數據關聯，實現經授權的信息管理和査詢功能。

(7)集裝箱設備維護和管理功能。記錄集裝箱的生產商、生產日期、規格、維護情況、箱主等信息，集裝箱管理人（箱主或租箱人）可以據此安排集裝箱設備的維護和保養計劃。