海洋運輸簡稱海運，是指使用船舶通過海上航道運送貨物和旅客的一種運輸方式。海洋運輸是歷史悠久的國際貨物運輸方式，目前已成為國際物流中最重要的運輸方式。據統計，國際貨物運輸中75%以上是利用海洋運輸來完成的。在我國的對外貿易運輸中，80%以上的貨物運輸是通過海洋運輸實現的。

海洋貨物運輸業務涉及問題多、環節復雜，認真做好國際海洋貨物運輸工作，了解和熟悉進出口運輸的各個環節和操作流程及所涉及的單證，對于從事國際物流業務具有十分重要的意義。

與其他運輸方式相比，海洋貨物運輸具有以下優點。

1.運量大

目前船舶正在向大型化方向發展，如50萬～60萬噸的巨型油輪，以及大型集裝箱貨船等。船舶的承載能力遠遠大于火車、汽油和飛機，是運輸能力最大的工具。

2.通過能力大

海洋運輸利用天然航道四通八達，不受軌道和道路限制，因而通過能力超過火車和汽車。如果政治、經濟貿易條件發生變化，還可以隨時改變航線駛往目的港。

3.運費低

海運運費一般為鐵路運費的1/5、公路運費的1/10、航空運費的1/30,這就為低值大宗貨物的運輸提供了有利的運輸條件。

4.適合運輸各種貨物

由于上述特點使海洋運輸適合運輸各種貨物，尤其是一些火車、汽車無法運輸的特種貨物，如石油井架、機車等均可利用海洋運輸。

與其他運輸方式相比，海洋貨物運輸也具有如下缺點。

5.速度慢

海洋運輸速度較慢，班輪的航線速度也只有15千米/小時左右，其他商船的速度則更慢。因而鮮活易腐且保質期短的貨物不宜采用此種運輸方式。

6.風險大

商船在海上航行，受氣候和自然條件影響較大，航期有時得不到保證，遇險的可能性很大。據統計，全世界每年遇險的沉船一般都在300艘左右。同時，海洋運輸也存在著社會風險，如戰爭、罷工、貿易禁運等。因此，海洋貨物運輸需要保險，以轉嫁損失。盡管海洋貨物運輸存在上述不足，但它仍在國際物流業務中占有重要的地位和作用，仍是國際物流中最重要的運輸方式。