在國際海洋貨物運輸中，班輪運輸(Liner shipping)是主要的運輸方式之一。它的服務對象是非特定的、分期的眾多貨主，具有公共承運人的性質。班輪運輸是在不定期船運輸的基礎上發展起來的，迄今已有150多年歷史。

班輪運輸方式具有以下特點。

(1)"四固定"的特點，即固定航線、固定港口、固定船期和相對固定的費率。這是班輪運輸的基本特征。

(2)班輪運價內包括裝卸費用，即貨物由承運人負責配載裝卸，承托雙方不計算滯期費和速遣費。

(3)承、托雙方的權利、義務和責任豁免以簽發的提單條款為依據，并受統一的國際公約制約。在貨物裝船之前，承運人和貨主之間通常不書面簽訂具有詳細條款的運輸合同。

由于班輪運輸具有上述特點，采用這種運輸經營方式極大地方便了貨主，有利于一般雜貨和不足整船貨的小額貿易貨物的運輸。由于“四固定”的特點，時間有保證，運價固定，為貿易雙方洽談價格和裝運條件提供了方便。事先公布船期、運價費率，有利于貿易雙方達成交易，減少交易磋商內容，簡化手續，有力地促進了國際貿易的發展。