1.按其用途分類

(1)雜貨集裝箱(或通用集裝箱)(Dry Cargo Container):用來運輸無需控制溫度的件雜貨，其使用范圍極廣，占全部集裝箱的80%以上。這種集裝箱通常為封閉式，在一端或側面設有箱門。干貨集裝箱通常用來裝運文化用品、化工用品、電子機械、工藝品、醫藥、日用品、紡織品及儀器零件等，不受溫度變化影響的各類固體散貨、顆?；蚍勰畹呢浳锒伎梢杂蛇@種集裝箱裝運。

(2)開頂集裝箱(Open Top Container):沒有剛性箱頂的集裝箱，但有由可折疊式或可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，其他構件與通用集裝箱類似。這種集裝箱適于裝載大型貨物和重貨，如鋼鐵、木材，特別是像玻璃板等易碎的重貨，利用吊車從頂部吊入箱內不易損壞，而且也便于在箱內固定。

(3)臺架式集裝箱(Platform Based Container):沒有箱頂和側壁，甚至連端壁也去掉，而只有底板和四個角柱的集裝箱。這種集裝箱可以從前后、左右及上方進行裝卸作業，適合裝載長大件和重貨件，如重型機械、鋼材、鋼管、木材、鋼錠等。臺架式的集裝箱沒有水密性，怕水濕的貨物不能裝運，或用帆布遮蓋裝運。

(4)平臺集裝箱(Plate Container):在臺架式集裝箱上再簡化而只保留底板的一種特殊結構集裝箱。平臺的長度與寬度與國際標準集裝箱的箱底尺寸相同，可使用與其他集裝箱相同的緊固件和起吊裝置。這一集裝箱的采用打破了過去一直認為集裝箱必須具有一定容積的概念。

(5)冷藏集裝箱(Reefer Container):以運輸冷凍食品為主，能保持一定溫度的保溫集裝箱。它專為運輸如魚、肉、新鮮水果、蔬菜等食品而特殊設計的。目前國際上采用的冷藏集裝箱基本上分兩種：一種是集裝箱內帶有冷凍機的叫機械式冷藏集裝箱；另一種是箱內沒有冷凍機而只有隔熱結構，即在集裝箱端壁上設有進氣孔和出氣孔，箱子裝在艙中，由船舶的冷凍裝置供應冷氣，叫做外置式冷藏集裝箱。

(6)散貨集裝箱(Bulk Container):一種密閉式集裝箱，有玻璃鋼制和鋼制兩種。前者由于側壁強度較大，故一般裝載麥芽和化學品等相對密度較大的散貨，后者則用于裝載相對密度較小的谷物。散貨集裝箱頂部的裝貨口應設水密性良好的蓋，以防雨水侵入箱內。

(7)通風集裝箱(Ventilated Container):為裝運水果、蔬菜等不需要冷凍而具有呼吸作用的貨物，在端壁和側壁上設有通風孔的集裝箱，如將通風口關閉，同樣可以作為雜貨集裝箱使用。

(8)罐狀集裝箱(Tank Container):專用以裝運酒類、油類(如動植物油)、液體食品以及化學品等液體貨物的集裝箱。它還可以裝運其他液體的危險貨物。這種集裝箱有單罐和多罐數種，罐體四角由支柱、撐桿構成整體框架。

除此以外，還有牲畜集裝箱(Pen Container)、汽車集裝箱(Car Container)、服裝集裝箱(Garment Container)。

2.按其主體材料分類

(1)鋼制集裝箱：其框架和箱壁板皆用鋼材制成。最大優點是強度高、結構牢、焊接性和水密性好、價格低、易修理、不易損壞，主要缺點是自重大、抗腐蝕性差。

(2)鋁制集裝箱：鋁制集裝箱有兩種：一種為鋼架鋁板；另一種僅框架兩端用鋼材，其余用鋁材。主要優點是自重輕、不生銹、外表美觀、彈性好、不易變形，主要缺點是造價高、受碰撞時易損壞。

(3)不銹鋼制集裝箱：一般多用不銹鋼制作罐式集裝箱。不銹鋼制集裝箱主要優點是強度高、不生銹、耐腐性好，缺點是投資大。

(4)玻璃鋼制集裝箱：在鋼制框架上裝上玻璃鋼復合板構成的。主要優點是隔熱性、防腐性和耐化學性均較好，強度大，能承受較大應力，易清掃，修理簡便，集裝箱內容積較大等；主要缺點是自重較大，造價較高。

3.按其外部尺寸分類

國際標準集裝箱的寬度均為8英尺，高度有8英尺、8英尺6英寸和小于8英尺三種；長度有40英尺、30英尺、20英尺和10英尺四種。