在國際集裝箱貨物運輸中，為了船、貨、箱的安全必須根據貨物的性質、種類、容積、重量和形狀來選擇適當的集裝箱；否則，不僅對某些貨物不能承運，而且也會因選用不當而導致貨損?，F階段運輸的中所有的貨物可歸納為60多種品種，適合集裝箱運輸的貨物約有40余種，占總數的66.6%。不適宜運輸的貨物主要指超大件，長度超過15米，寬度和高度超過3.50米的貨物。

通用集裝箱以裝運貴重、易碎和怕濕貨物為主，如家電、儀器、儀表、小型機械、玻璃陶瓷、建材、工藝品、文化體育用品、醫藥、卷煙、酒、食品、日用品、化工產品、針紡織品、小五金和其他適合集裝箱運輸的貨物。集裝箱貨物對集裝箱的選用可作以下考慮。

(1)清潔貨物和污穢貨物：可選用雜貨集裝箱、通風集裝箱、開頂集裝箱、冷藏集裝箱。

(2)貴重貨物和易碎貨物：可選用雜貨集裝箱。

(3)冷藏貨物和易腐貨物：可選用冷藏集裝箱、通風集裝箱、隔熱集裝箱。

(4)散貨：可選用散貨集裝箱、罐狀集裝箱。

(5)動物和植物：選擇牲畜集裝箱，通風集裝箱。

(6)笨重貨物：選擇開頂集裝箱、框架集裝箱、平臺集裝箱。

(7)危險貨物：可選擇雜貨集裝箱、框架集裝箱、冷藏集裝箱。