一、海關的基本性質

根據《中華人民共和國海關法》第二條的規定：中華人民共和國海關是國家的進出關境(以下簡稱進出境)監督管理機關。海關依照本法和其他有關法律、法規監管進出境的運輸工具、貨物、行李物品、郵遞物品和其他物品(以下簡稱進出境貨物、物品),征收海關和其他稅、費、查緝走私，并編制海關統計和辦理其他海關業務。

通過上面的我國對海關的定義的規定，我們可以概括出海關的兩個基本性質。

1.海關是國家的行政機關

海關代表國家依法獨立行使監督管理權，即海關是代表國家在進出境活動中行使監管職能的行政管理和執法機關，海關的權力授自于國家。

2.海關是國家進出境監管機構

海關實施監管的范圍是進出境活動，即海關的監管對象是進出境的運輸工具、貨物、行李物品、郵遞物品以及上述貨物的有關人員的行為。

二、海關的權力和義務

作為國家的監督管理機關，海關既有一定的權力也要承擔一定的義務。海關履行的義務主要有監管、征稅、查緝走私等。

要使義務能夠順利的履行就必須賦予其一定的權力，海關的權力包括行政許可權、稅費征收權、行政檢察權。

三、海關體制和機構

為了保證義務與權利的有效運行，就要對其進行管理，我國海關的領導體制是關銜制度，設五等十三級。