有關世界城和商品鏈的文獻很多，而且有關這兩方面的主題也已經被社會學家像研究其他學科比如說經濟學和城市規劃一樣被研究得很徹底，討論錯綜復雜的世界城和商品鏈并不是本文的目的，本文旨在通過引入世界城和商品鏈這兩個概念來證明物流行業適合并應該對其進行全球化學術研究。

“世界城”這是一個很常見的概念，不難想象，所謂世界城指的應該是一些國際工商業中心的大都市，譬如紐約、倫敦、巴黎、東京或者還包括洛杉磯。有大量的文獻研究分析這些城市、這些城市中的公司和這些城市之間的關系。隨著“全球化”變成一個時髦詞，有人堅信：地域和疆土不再是問題，世界正在一體化，國家的邊界(甚至國家內部省份)與公司的全球化延伸相比而言已經變得毫無意義，信息和協議能前所未有地輕易橫跨世界。世界城研究學者指出：恰恰相反，盡管一體化和各種形式的國際組織在增長，比如說跨國公司的成立，地域依舊很重要。世界城，是“指令和控制”中心，是企業組織和為企業提供各種服務的工具。薩森(Sassen)指出，世界城的出現是商品生產擴展到世界其他國家的結果。隨著商品生產變得日益復雜，一整套服務于跨國生產的其他服務就顯得非常必要了，比如說法律、金融和顧問服務。更甚之，一個總部的獨有的特性決定它需要一個支持體系，比如說要運行一個辦公大樓里的日常設備就必須有配套的餐飲服務、看門人和運輸工具等。對于薩森和其他世界城理論家而言，盡管全球化在縮減空間，但是地域仍然重要，而且世界城和它里邊包含的產業-—包括那些使產業易化的行為——都是和分散生產的公司和產業同等重要的研究領域。

全球商品鏈，又被稱之為全球生產網絡，它被定義成“勞動力和生產過程的‘網絡’,其運行的結果是一件商品成品”。這樣一個生產網絡通常圍繞商品鏈中的輸入/輸出，生產企業所傳送的領域，和在生產過程中規范公司網點的管理系統。大多數的有關商品鏈的文獻都集中于研究汽車及服裝行業，研究開發不同的結構以生產商品成品到顧客手中。近年來，對應各種各樣的生產商用來生產商品以銷售而組織的跨國活動，有關商品鏈的學術研究迅速興起。以目前的形式來看，對商品鏈的研究和經濟全球化的核心緊密相連。