出口加工區是指專為發展加工貿易而開辟的經濟特區，即出口加工區是一個國家或地區在其港口或機場附近，劃出一定的區域范圍，建造碼頭、道路、車站、廠房、倉庫等基礎設施，并提供免稅等一系列優惠政策，鼓勵外國企業在區內投資生產以出口為主的工業品的加工區域。出口加工區的目的在于吸引外國資本，引進先進技術和設備，促進工業和外貿的發展，帶動該地區經濟，提高生產技術水平。出口加工區起源于自由港或自由貿易區，但兩者又有所不同。自由港或自由貿易區以轉口貿易為主，側重于商業；而出口加工區以出口加工工業為主，側重于工業。

1.出口加工區的類型

出口加工區一般分為兩類，即綜合性出口加工區和專業性出口加工區。綜合性出口加工區是指區內可以生產經營多種出口加工產品，目前世界上絕大多數出口加工區是這種類型。而專業性出口加工區是指區內只準生產經營某種特定的出口加工產品。

由于在出口加工區投資的外國企業所需的設備和原材料大部分依靠進口，產品全部或大部分輸出國外市場銷售，因此，出口加工區應設在交通便利、運輸費用低廉的地方。通常在國際性的空港或海港附近設區最為理想。

2.出口加工區的一般規定

為了發揮出口加工區的作用，吸引外國企業前來投資設廠，制定了許多具體的政策措施，主要包括：

(1)關稅的優惠規定。對在區內投資設廠的外國企業，從國外進口的生產設備、原材料、燃料、零部件及半成品等，免征進口稅。生產的產品出口時，免征出口稅。

(2)國內稅的優惠規定。許多國家和地區的出口加工區為區內企業提供減免所得稅、營業稅、貸款利息稅等優惠待遇。

(3)放寬外匯管制的規定。在出口加工區的外國企業，允許其資本、利潤、股息可全部匯出。

(4)投資保證的規定。許多國家或地區不僅保證各項有關出口加工區的規定長期穩定不變，且保證對外國投資不沒收或征用。如因國家利益或國防需要而征用時，政府保證給予合理經濟賠償。

(5)其它相關政策。對于報關手續，土地、倉庫、廠房的租金，貸款利息，外籍員工及其家屬的居留權等都給予優惠待遇。

3.我國出口加工區

2000年4月27日，國務院正式批準設立出口加工區。為有利于運作，我國將出口加工區設在已建成的經濟技術開發區內，并選擇若干地區進行試點。首批批準進行試點的有15個出口加工區，包括遼寧大連出口加工區、天津出口加工區、北京天竺出口加工區、山東煙臺出口加工區、山東威海出口加工區、江蘇昆山出口加工區、江蘇蘇州工業園出口加工區、上海松江出口加工區、浙江杭州出口加工區、福建廈門杏林出口加工區、廣東深圳出口加工區、廣東廣州出口加工區、湖北武漢出口加工區、四川成都出口加工區和吉林琿春出口加工區。

我國的出口加工區是經國務院批準，由海關監管的特殊封閉區域，其功能比較單一，僅限于產品外銷的加工貿易，區內設置出口加工企業及其相關倉儲、運輸企業。出口加工區實行封閉式的區域管理模式，海關在實行24小時監管的同時，簡化現行手續，為守法出口加工企業提供更寬松的經營環境，提供更快捷的通關便利，實現出口加工貨物在主管海關“一次申報、一次審單、一次查驗"的通關要求。