環境變化越來越為我們所關注。我們看到全世界正經受著更加惡劣的天氣：從未有過的熱浪、暴雨、強降雪和颶風。國家海洋和大氣管理局氣候監測主管杰伊勞里莫爾(Jay Lawrimore)說：“人們應該關心自身正在對氣候變化產生的影響?！彼f：“石油和其他化工燃料燃燒釋放的二氧化碳，使全球氣溫不斷上升，大量的熱量充斥著全球?！辈紓愡_(Brenda Ekwurze)作為一名氣候專家曾與一家稱為國家氣候科學家聯盟的公共利益集團聯合提出：“1993年至今，縱觀全球氣溫，每一年的溫度都保持在全球高溫世界紀錄的前20名內?！?/p>

我們不僅面臨嚴峻的氣候問題，還面臨資源枯竭的現狀。印度和中國保持著兩位數的經濟增長率，我們認為世界人口持續增長會加快資源枯竭的速度?！笆澜玢y行報告說，現在有80個國家的缺水威脅著本國的經濟和國民的身體健康，而40%的世界人口即大約超過20億的人口無法獲得干凈并符合衛生條件的水?！比绻^續以這種速度來大量使用自然資源，我們將最終耗盡自然資源?！叭祟惱^承了每年38億元的自然資源。按目前的使用率和退化增長率，在下一個世紀結束時資源將會所剩無幾?！?/p>

我們很多人可能無法跨入下一個世紀，但我們的子孫后代卻要承受由我們過度使用資源造成的惡果。

在美國，我們不斷看到立法及執法機關制定執行著更加嚴格的環保法規。歐洲也已經通過多項法律，其中包括強制性標準——《關于限制在電子電器設備中使用某些有害成分的規定》。該標準主要用于規范電子電器產品的制造材料和工藝標準，使之更加有利于人身健康及環境保護。目前歐洲也正在推行控制和減少資源消耗及可能損害環境的其他措施。中國也根據歐洲的法令通過了相應的限制在電子電器設備中使用某些有害成分的法令。中國法律與歐洲法令中限制使用的有害物質都要求達到“實驗室測試的規定”。

未來幾年你會不斷聽到有關供應鏈的可持續發展或綠色的可持續發展的供應鏈。一個綠色可持續發展的供應鏈可以被定義為“它是一個合理友善的利用自然資源并且使資源再生再利用的過程。這一過程是一個可持續發展的過程，不斷循環利用的過程”。一個可持續供應鏈的整體思路是節約成本的同時改善環境。很多人會說，保護自然資源會增加生產成本。在過去，大多數公司把目光投向怎樣降低單位生產成本。隨著國際貿易的開展，送達成本開始進入視野，隨后使用成本也受到關注。在當今這樣一個“可持續發展”的世界中，成本應該定位于產品的周期、設備以及整個供應鏈。

可持續發展是一個企業降低成本的利器。通過從可持續性的角度來觀察，目前的供應鏈有部分需要改善的方面。首先堅持可持續發展的公司是業內專注于產品設計和生產的公司。

接口公司(Interface Corporation)是業內領先的材料制造商。在其新地毯廠中，所使用的液體數量必須要經過符合同行業要求的標準分發循環泵的計量系統。歐洲頂級公司設計的計量系統中規定使用此泵為95馬力。而接口公司的工程師對此系統重新進行了設計：采用了較粗的管道，加固并縮短了系統中使用管道的長度?，F在總的要求是7馬力，同以前相比，減少了92%的動力消耗。此項目的重新設計建設成本較低，沒有涉及新的技術并且能在各方面更好的工作。工程師對整個系統的重新設計，做了小小的改進就幫助管理者獲得了巨大的收益。

許多有遠見的公司致力于節約資源作為自身的競爭優勢。他們不斷地創新并采用尖端的解決方法在保護環境的同時獲取更大的利潤。在《綠色到金色》這本書中，作者談到了3M公司和他們的3P項目——防治污染回報計劃(Pol-lution Prevention Pays)?！爱a品中花費了成本但卻不能作為產品銷售，這表明了質量差。3M公司高層認為，工廠制造的有產品、副產品(可重復使用或出售)還有廢品。為什么一定會有廢品呢?”如果每家企業都順著這條思路去思考，我們怎么還會有垃圾填埋地或者其他的環境問題呢?許多公司也把注意力放在包裝和運輸等方面，以減少對環境造成的破壞。減少紙箱或填料量設計合適的包裝可以節約成本。戴爾公司提出裝車時盡可能多的裝，每輛卡車的裝載量從18000磅上升為22000磅。并且與第三方物流公司UPS合作來優化配送戰略。3M公司開發了一種創新的系統，是安裝在卡車上的可調甲板。托盤放置在兩個甲板上增加了40%的裝載量可使每年節約運輸成本11萬美元。

企業所共同面臨的更大的問題之一是供應商們的作為。企業們都認為是供應商應該對環境問題負責。這樣就會馬上聯系到一些對環境問題處理不當的企業，尤其是出現問題的企業。如果是你的企業，你能承受這種曝光嗎?很多公司開始執行環境審核或實施“行為規范”,以檢查他們的供應商的行動。

可持續發展是可以盈利的。通用電氣公司現在有一個“綠色創想計劃，這項計劃既保護環境又提升公司價值，在2010年前的研發投入將達到20億美元”。他們表明這項計劃是以保護環境為有利切入點的。許多公用事業公司提供給客戶一些保護環境的產品并給予一定的優惠。雜貨店可以對有機食品收取比較高的價格，因為人們愿意多付錢來購買有機食品?？沙掷m發展可以為公司或企業提供良好的競爭優勢。如果你能開拓一個可持續的供應鏈而它可以處置有害的副產品，減少報廢，減少廢料的投入和降低管理中的人力物力。有幾家公司已經制定了關于已廢棄副產品的再利用戰略!許多公司正在把可持續發展看作自己企業的競爭優勢來提高其行業市場份額。

因此，如何為你的公司制定一個可持續發展的供應鏈?美國環境保護局(EPA)寫了一本指南，名為“精益和綠色供應鏈：為材料管理者及供應鏈管理者提供使用幫助來降低成本和改善環境”。這是一個杰出的指南，提供了一個系統化的方法來實施綠色供應鏈?！斑@是一個四步決策過程。第一步是確定您的工藝或設施的環境成本。下一步是確定有哪些機會可以帶來顯著的成本節約和減少對環境的影響。第三步是計算你提出的替代方案的獲益。最后一步是決定、執行和監控您的改進方案?！边@本手冊還給出了一些公司的案例來告訴讀者怎樣來“綠化”您的供應鏈。

在未來，企業將邁向一個可持續發展供應鏈的時代?，F在我們需要改變我們曾經在供應鏈上的作為，以確保我們的子孫后代能使用自然資源。實施可持續發展的綠色供應鏈的好處是我們可以提高我們公司的盈利能力并且改善環境。綠色環保不僅僅可以盈利，也是我們必須要做的。