倡導建立可持續發展的供應鏈運作模式，目前供應鏈領域涉及可持續性的研究尚不多。實際上，自然科學領域與管理學領域的研究發現尚無顯著的相關性。然而，正在進行的供應鏈領域的各個主題的研討均把持續氣候變化這一科學事實作為重要方面加以考慮。聯合國報告提出的氣候變化的科學證據為供應鏈的實際運作提供了有益的參考，對于加強供應鏈的全球持續性和地區適應性起到了促進作用。挑戰在于目前以及將來的供應鏈運作將在全球經濟危機遭遇到公認的自然氣候變化之際進行(Stern,2007)。

實際上，可持續性發展問題并不是近些年才出現的概念(Carson,1962)。所謂可持續發展是指在不妨礙后代滿足其需要的前提下滿足當前人們的需要和要求的一種實踐和發展(Brundtland,1987)。以我們目前所知，對于供應鏈領域的研究尚未涉及可持續性發展的基本需要和要求以及相關的若干方面的問題。

哈特(Hart)(1997)指出了實現全球可持續發展經濟的復雜性。難處在于當前的經濟模式假定了在市場及社會領域的持續性發展。這種發展需要來自生態、社會及經濟角度的持續支持，然而，其發展的長久性面臨著自然資源短缺及氣候變暖等環境因素的挑戰。應對這種局面并沒有單一的解決辦法，必須從多角度考慮創造可能的條件建立一種可持續發展的經濟模式。

企業可以通過一系列經濟活動諸如創造就業、減低成本、預測及管理遠期風險、培養競爭力等加強其可持續發展的能力。企業還可通過環境管護的行為實現可持續發展，例如節約能源、更多地利用再生能源、精簡包裝及減小企業的碳足跡等(Davies,2008)。大型全球性前沿企業在其可持續性發展的努力中(Carter and Rogers, 2008;Seuring and Manring,2008)較少考慮社會層面的可持續性問題(Starik and Rand,1995),主要注重的是經濟和環境層面，這種側重意味著表面上易于采取的辦法已被實施。沃利和懷特黑德(Walley andWhitehead)(1994)則認為事實上輕易取得成效的可能性很小。

而且，消費者只有在看到真正的實惠后才會調整其購買行為，支持企業實施可持續性發展的措施(Usitalo and Oksanen,2004)。從樂觀的角度看，積極采取環保措施的公司被看做是推進可持續發展模式的帶頭人，例如Marks &Spencer(食品和服裝的“綠色”購買),BP(降低溫室氣體)以及Innocent(可持續性原材料源)。在一定意義上，這些公司是成功的，因為其任務陳述中表明了可持續發展的重要性，其企業文化中也明確了企業道德的價值所在(Shrivastava,1995)。如果沒有足夠確切的信息，消費者就無法在購買產品時做出理性的判斷，這需要供應鏈條在整體上具有更大的透明性(Carrigan andAttalla, 2001)。

各個企業所面臨的挑戰是發展全球可持續性的經濟，從而使得我們能夠永久性地自給自足(Hart and Milsteain,2003)。企業在一些方面可以對環境保護及降低成本做出貢獻，例如庫存管理、材料處理、部署及物流等(Hart andMilsteain,2003)。奧格爾索普(Oglethorpe)(2009)認為當顧及環境問題時經濟方面的考慮規劃有時并不可行，而一種可持續性的供應鏈能夠以低成本贏得環境效益。他還提出為減低對環境造成的沖擊，企業可持續性原則的實踐應該應用到最普遍的商業原則中去，例如高效利用資源以降低成本、增加單位產量、理性采購、低成本高收益的生產以及配送等(Hart and Milstein,2003;Turner,2009)。

可持續發展的供應鏈模式使得傳統意義上的“供應”得以擴展，包括產品的最終處理(Linton et al,2007),“把環境因素整合到供應鏈管理中去，包括產品設計、原料來源的確定及選擇、生產過程、成品配送以及使用期后的產品管控”(Srivastara,2007);也就是說，可持續性的供應鏈涉及從上游的供應商直到下游的消費者以及產品和垃圾的回收再利用等一系列的相關環節(Andeson and Skjoett-Larson,2009)。這意味著企業必須加緊和供應商進行產品開發及提供服務等方面的合作，共同考慮保護自然資源并兼顧個人和社區的利益。然而，旨在實踐可持續發展供應鏈的企業必須首先從自身內部實施其政策及措施，才能進而將其新舉措推廣到供應商和客戶那里。

實踐可持續性的供應鏈經營涉及到以下相互關聯的四個方面：理性采購、產品管控、企業道德和可持續性經營。

1.理性采購

為了實現可持續性的供應鏈經營，企業必須高瞻遠矚，對涉及環境和社會層面的供應鏈實行整體監管(Carterand Rogers,2008)。從采購角度講，許多相關活動都要納入到供應管理的范圍內，例如對于供應商的選擇、認證、合作及發展。這要求采購者通過組建綜合項目團隊及加強與合作者之間的互信努力和主要供應商培養建立長期的合作關系(Seuring and Muller,2008)。B&Q是一家英國公司，通過運用環境管理ISO14000標準在全球的供應基地實施其行為準則，處理由于其采購行為對社會、環境以及經濟帶來的影響。顯而易見，管理的難度在于這種協作的進行與持續不僅需要時間、資源，還需要多方的共同努力和投入。

在努力尋求建立可持續性經營的供應鏈過程當中，采購是首當其沖的環節，許多企業把其制定的行為規范納入和供應商簽訂的合同之中加以執行(Ciliberti et al,2009)。然而，為保證供應商遵照這些規范，采購者必須對其進定期監督。隨著外包業務的增加和國際供應鏈的日益復雜化，只有通過包括走訪供應商和定期審計的監督措施才能保證供應商依照企業的要求行事(Mat-tel的例子說明企業失去對于供應網絡的了解和監督會帶來嚴重后果)。采購方應深刻認識與供貨商密切協作的重要性，同時供應商應在意識、能力和資源等各方面為遵照執行企業的行為規范做好準備。

在企業內部，這種可持續性供應鏈經營的規劃使得采購環節具有重要的戰略地位。組建一支過硬的采購團隊是達到可持續性的一種保證。在全球經濟危機之際，企業管理方有必要將采購進行戰略定位，在董事會和CEO的支持下采購部門應得到企業充分授權。如果確立了可持續性經營供應鏈的目標，那么企業對采購部門的評價及獎勵要做出調整，比如為單純壓低成本而低價購入并不是未來所倡導的采購模式。采購商和供應商應該協作起來，為達到可持續發展、減少企業碳排放、精簡包裝、降低運輸成本等目標出謀劃策，共同合作。實施可持續發展的原則在實施過程當中可能會增加供應商成本，因此需要對其提供支持以保證供貨可行性。因此供應鏈風險管理的重要性顯而易見。

2.產品管控

準確預測供需計劃的可行性、提高經營效率可以優化供應鏈對于社會、環境及經濟的影響。產品管控指公司充分考慮環境因素，采取綠色循環經濟的產品開發和產品設計方式，這樣可以進一步改善供應鏈經營對于周圍環境等的作用(Markley and Davis,2007)?？紤]環保因素的產品設計開始并終結于企業的范圍之外，需要進行產品評估，明確產品的使用及處置過程(Hart,1997)。這就需要注重與供應鏈合作伙伴的協作，只有雙方共同承擔責任，才有可能降低產品生產的碳足跡。單一依靠企業的努力是不可能達到目的的；供應鏈的各個成員與環節必須共同合作找到有效的、低成本高收益的解決之道。

產品管控實際也提供了一種商業機會。生產商不斷地進行產品開發因而擔負著降低產品對環境的影響的重大責任。他們大多對此及因產品管控帶來的益處有明確的意識，(Hagelar et al.,2004)。產品管控在設計上盡量減少所含毒害物質，提高反復使用率及回收再利用以期降低其對于環境的危害。零售商與消費者的接觸最為密切，可以在產品管控方面發揮重要作用。其購買的權力影響供應商，促使供應商尋求最為環保的產品。在影響教育消費者方面零售商也起到關鍵作用，他們可以提供關于產品來源的信息，促進產品的回收再利用(Leahy,2008)。

在當今英國，零售商擁有能力和資源使得上游生產商做出轉變，發揮其渠道帶頭人的作用，推進可持續發展供應鏈的進程。這種直接面對消費者的企業視角超出了狹隘的買方供方的范疇，本著綠色循環經濟的原則從整體出發兼顧整個供應鏈的運作，滿足消費者對于綠色產品及綠色生產過程的期待與要求。

3.企業道德

哈特(Hart)(1997)指出了實現全球經濟可持續發展的艱巨復雜性。其難點在于這種可持續性不僅指經濟層面，也包括社會層面。只有宏觀的自然環境能夠支持當下以及未來的不斷發展，商業活動才有可能達到真正意義上的持續發展。單一的方法不能達到這一目的，兼顧多個角度才能實現可持續性的供應鏈的經營。我們深信可持續發展和企業道德的關系密切(Svensson,2009)。

因此，在經營、監管企業商業運作過程以及兼顧經濟與社會兩個層面的可持續發展等方面，具有社會責任感的經理人起著至關重要的作用(Sims andBrinkman,2003)。他們明辨是非，原則性強，愿意為社會利益考慮。企業管理層的執行人員本著道德原則遵守行業規范，這不應出于對于處罰的恐懼，而應該由于企業真心認同可持續發展的經營模式及相關道德準則，由于企業真正意識到本著持續發展的道德原則發展經濟才能獲得社會的肯定及自我肯定，才能獲得長久的成功(Thomas,2004)?？死?Cragg)  (2000:213)指出：“不講良心的商業行為不是人類發展的方式，從本質上講是一種剝削?！毙袠I協會的存在對于在經濟及社會兩個層面實現可持續發展性商業經營的預期與認知有著一定作用(Richardson,2001)。

托馬斯等(Thomas et al.)(2004)認為企業的領導人必須要思考的問題是如何從戰略的高度出發，確保從內部孕育出企業的道德文化。領導者有必要高瞻遠矚，帶領企業向有益于實現可持續性經營的道德規范和企業文化不斷邁進。領導者要充分鼓勵員工依照道德和可持續的原則行事。檢驗企業是否真正嘗試走可持續發展的實踐路線就要看其是否言行一致，努力做到觀念和行動上的統一(Robin and Reidenbach,1987)。這涉及道德領域、可持續性與企業規劃問題，羅賓和賴登巴赫(Robin and Reidenbach)(1987)認為一個對于企業道德和可持續發展身體力行的公司應該將這種價值理念滲透到企業戰略發展規劃當中去。

如果企業對于可持續發展的道德理念抱以嚴肅認真的態度，那么這種理念就應成為其戰略發展規劃的有機組成部分。如哈林頓和伍德(Harrington,1991;Wood,2002)所指出，企業應該從其認同的道德原則及可持續發展原則出發制定并反思其計劃，并依照這些原則對于如何投入市場經營及參與社會活動做出決定。這樣有利于推進持續性發展的供應鏈的經營、管理及監控。供應鏈經理人的關鍵作用應該在從采購到逆向物流的整個供應鏈運作過程中充分體現出來。

4.可持續性經營

物流對于環保計劃的實施起著重要作用(Goldsby and Stank,2000)。物流被定義為“為滿足消費者的需求，確保恰當的產品以恰當的數量在恰當的時候到達恰當的地點”(物流與運輸特許協會)。產品配送涉及從內部原材料的送達至成品到市場的送達的過程當中的運輸及儲存問題。從事上述物流活動可以通過直接動用公司的資源，或者把這類業務外包給第三方物流機構經營，這些都是供應鏈經營不可分割的組成部分。

在實體物流的過程中，需要考慮眾多的涉及社會與環境的問題，例如減少原料浪費、節約能源、降低水污染、收集利用雨水以及生產安全問題等。涉及可持續發展的問題還包括倉庫的涉及與經營、精簡包裝、加強安全保證、顧及工作時長的社會影響等。(例如阿爾伯特·巴兒萊特，英國著名種植及包裝方面的專家，為如何巧妙設計倉庫及利用循環水做出了頗具啟發性的榜樣)。特別是運輸效率的提高能夠降低運貨車輛數量、減少燃料消耗、排放以及緩解交通擁堵。配送方面，全面良好的計劃安排能夠更好地為非人口密集區提供服務，從戰略高度出發，為地區配送中心合理選址將會推動對于邊遠地區的配送服務?？傊?，發展可持續性的供應鏈經營系統需要企業統籌規劃，不斷進取，克服困難，為所有相關者創造價值。