供應鏈被看做是一種商業理念，這一理念正在不斷地融入到不同的銷售渠道中不同的層次間的相互依存的活動中，包括其中的參與者以及資源。這就意味著在從制造商/供應商到消費者的消費渠道中，供應鏈管理在公司間包含各種依存關系。

門策(Mentzer)說供應鏈的定義可以被劃分成三類，分別是：1)管理理念；2)管理理念的執行；3)一整套管理程序。

供應鏈以前比現在要簡單。為了吸收其他的商業功能，近來一個供應鏈管理更寬泛的方法被提出。比如，門策(Mentzer)2001年定義供應鏈管理為一種對傳統的商業功能和策略的系統的、戰略性的調整，是為了從整體上改進供應鏈。在這種定義中，供應鏈的重點依然是從制造到消費的渠道中的不同層次和商業運作。然而，斯文森(Svensson)2002年指出供應鏈是一種商業理念，這一理念從不同消費渠道間的消費觀念和起源觀念的角度同時對活動間、參與者間及資源間的雙向有著依存關系。

1.概念框架

正如前文所述，可持續供應鏈需要一個拓展供應鏈的方法。應該強調商業實踐和理論中的經濟、生態的和社會的各個方面。通常在描述供應鏈的文獻資料中，有著嚴格的關于起源和終端的界限的觀點。商品新舊品牌間的相似與差異以及同種商品的循環與浪費的供應鏈是討論最多的話題。對此通常的解釋是他們屬于不同的供應鏈。作者認為這種解釋是不合適的，因為它歪曲了對于可持續供應鏈的正確理解，更有甚者，它培養了文獻作品的短視?，F在這種詮釋可能居于主導地位并且符合當今的商業實踐，可是以長遠的眼光來看這種解釋就不一定正確了。

作者認為聯合國報告遲早會要求全球(如聯合國、歐盟、區域貿易協議及政府)在不同區域(如私人的、公共的、商業的區域)強制實行可持續實踐活動。這可能是我們生存在這個星球上的一件重要的事情。目前在學術界有很多或孤立或相似的觀點在探討可持續商業實踐和理論的各個方面。比如：公司的社會責任、可持續供應網絡管理、供應鏈環境的管理、綠色購買策略、環境購買、綠色營銷、環境營銷、環境市場管理、環境管理。

其他涉及可持續商業實踐和理論的方面有：產品利潤、資源減少、再循環、材料替換、材料再利用、廢品處理、技術的完善、維修與再制造。

這些方面的共同點是他們都需要一個超越在學術作品中關于供應鏈描述的關于起源與終端的嚴格界限。

因此本文將可持續性的這些不同方面聯系起來提供一個可持續供應鏈的概念框架，這可能成為一個將這些方面聯系到一起的基礎。利益共享者價值是一個寬泛的概念，意味著一個公司有責任對很多利益共享者作出承諾。不僅對投資者或公司所有者，還有雇員、顧客、供銷商、社會、環境。因此，本文可能會對購買、物流、物質分配、市場和環境理論的相互作用作出貢獻。出于這個目的，傳統的供應鏈管理的研究方法被拓寬了，以強調可持續供應鏈管理的各個方面。它主要局限于垂直方面，然而從商業的角度考慮也不應當忽略其水平的方面。

在供應鏈內部與供應鏈之間存在有內在關聯，這些供應鏈來源于同類組成成分和相互作用。首先，有參與者，活動，資源等組成成分；其次，有一些相互關聯，如相互作用，共同合作和競爭?？沙掷m供應鏈包含有供應鏈間的組成成分與相互作用的內部聯系。一個解決可持續供應鏈的復雜性的方法是把它分成一些連續的部分，其中關于供應鏈的傳統的定義可以反映一個部分，而其他的部分是連續的。

有幾類術語被用來描述建立在可再生資源/不可再生資源，可回收資源/不可回收資源基礎上的可持續供應鏈。比如某一部分是一階供應鏈，這就意味著它的很大一部分是建立在對不可再生資源和不可回收資源的使用上。然而n級供應鏈的其他部分(如二級供應鏈)則主要使用可再生資源和可回收資源。此外，將來會有越來越多的二級供應鏈(甚至三級或四級或更多)。因為越來越匱乏的資源迫使參與者們開展可持續的商業活動。

供應鏈管理對供應鏈的各個層次有著很強的垂直側重，在供應鏈管理中存在于其他供應鏈的水平級逐漸被忽略了。此外供應鏈管理更重視來源與消費之間的關聯。這就意味著在供應鏈管理中消費渠道的各個層次的界限與延伸代表著銷售渠道中傳統的層次結構。他們應當被看做是一級供應鏈。

在供應地之前的商業活動(如參與者和可再生資源、不可再生資源、可回收資源的活動)還有那些在銷售地之后的活動(如參與者和有關可再生資源、不可再生資源、循環資源的活動)很少被了解。那些先前的和之后的活動可能被認為是二級供應鏈的一部分，通常在供應鏈管理中二級供應鏈對一級供應鏈的拓展不被重視和了解。他們被認為是獨立的供應鏈。而且供應地和銷售地也不被認為是重復的。二級供應鏈尚不被重視，更不要說潛在的三級甚至四級供應鏈了。事實上從學術的角度來說對它們的了解少之又少。

為了探究供應鏈管理，應當更多地考慮到一級，二級，n級供應鏈間的關聯及其內部組成成分。因此，正如下文實例所述，供應鏈不應當被看做在消費地結束，而應被認為是在另一個供應地結束?？傊?，把眼光從單一的供應鏈轉到連續的供應鏈上來。有人可能會說這些供應鏈彼此都有聯系——就是蝴蝶效應——盡管這些聯系不是直接的，而是間接的。所有的供應鏈彼此都有聯系嗎?這個問題大大超出了本文的研究范疇，本文的目的是向研究和科研人員提供將單一的供應鏈與連續的供應鏈連接起來的想法。

2、實例

為了闡述可持續供應鏈管理的重要性，我們以國際服裝業及消費市場為例。

從廣義來說，服裝業的供應地指的是服裝設計師和制衣公司的市場部。在那里有服裝材料的具體說明，決定服裝的款式，市場定位等。一旦決定了衣服的風格，下一步就是決定在哪里生產，一旦投入生產，做好的衣服就要被發往各個地方的批發商，這些批發商要么是獨立的要么是零售的。接著這些衣服再次被發往更小的零售商，在零售層次，消費者購買和使用這些成衣。這就被認為是消費地。供應地和消費地之間的內部作用通常是由運輸中間人聯系起來

的，比如第三方物流公司(3PL公司)。

目前大多數供應鏈管理的研究都是關于一級供應鏈中對供應地和消費地之間的內部關系和組成成分的研究。此外，這些研究通常都止步于所謂的消費地，而不是延伸到二級供應鏈。然而在市場中消費行為和商業實踐都超越了這一點。例如，有二級供應鏈是為了滿足二手市場和廢舊服裝的，這些在科研作品中很少被提及。

過去十年二手服裝市場在瑞典發展很快，現在，3/4的瑞典人把不穿的衣服捐給慈善機構，比如說救世軍、紅十字協會，還有其他組織。這種消費行為影響到不同社會階層、專業領域、不同區域和不同收入水平的人。有人認為這種行為順應了社會的進程，是對目前消費行為中“不穿就扔掉”心態的一種抵制。慈善機構可以被看做是二級供應鏈中的新的供應地。在瑞典有傳統的二手慈善商店，但是也有一些商店注重時尚和品牌，還有一些二手商店出售各種款式的二手服裝。大多數被捐贈的衣服都被運往別的洲，如非洲、亞洲、南美洲。

肯尼亞80%的人口都購買二手服裝。這可能是由于金錢的關系，也因為二手服裝質量和款式好，還是獨一無二的。所以購買二手服裝不僅是窮人的一種消費行為，盡管他們占了市場中的絕大部分，一些不太窮的人也認為二手服裝市場很有吸引力。在城市和鄉村提供二手服裝的零售店隨處可見，這是一種順應傳統消費渠道的有組織的市場。例如，在內羅畢有三個二手服裝市場，分別叫做吉科巴，亞當斯，光線。他們在價位和服裝種類不同，面對的消費群體也不同。

吉科巴市場是最大的，最便宜的，也是最不完善的。在那里大捆的衣服主要是給批發商準備的，比如，來自瑞典的二手服裝被運到這里。下一級市場是相對比較規范比較有組織的亞當斯市場，這里的經銷商是從吉科巴市場進的貨，不過他們只賣特定風格的衣服，例如，他們可能只賣牛仔服、裙子、男襯衣、女襯衣或童裝。另一個市場是陽光市場，這里每個零售商都有自己的店鋪，店鋪里的衣服像那些正規的時尚商店一樣被陳列在衣架上。有些二手衣服和新品牌的衣服擺放在一起。事實上，有些中國服裝廠生產一些看上去像二手服裝的新衣服，但價格很吸引人。另一個層次是一些商人把購買的服裝發往別的城市，別的城市的商人再把這些衣服賣到鄉村或別的消費者。

根據上文給出的例子，作者主張，可持續供應鏈管理至少應當包含一級供應鏈和二級供應鏈。事實上，將來商業實踐和研究將會經歷n級供應鏈(如三級，四級),因為不可再生資源越來越稀缺。比如，二級供應鏈下來就是三級供應鏈(An,Bn,Cn,…),這將被用于處理廢舊品。服裝也將再次進入二手市場，也就是說，成為可循環的二手產品。即將到來的商業實踐和研究也將經歷越來越多的一級供應鏈，這些供應鏈是建立在可再生資源和可循環再利用資源之上的。接下來問題就出現了：這些資源從哪里來?n級供應鏈將會引起人們的重視。