在企業國際化的同時，企業同時面臨消費者對產品品質要求的提升，以及產品生命周期日益縮短等外部環境的挑戰，促使企業必須積極整合上下游國際企業，快速反應消費者的需求。國際供應鏈整合上下游廠商與流通業者，能夠達到成本的最佳化以快速反應市場需求，因此成為跨國企業建立競爭優勢的重要戰略。

國際企業需利用國際供應鏈建立競爭優勢的原因有以下幾點：

(一)產品高品質成為進入國際市場的必要條件

產品高品質逐漸成為立足市場的基本條件，而非企業的競爭優勢。

良好的國際供應鏈運作能使企業在維持高品質產品時，仍能保有低成本優勢，以保持國際企業的競爭力。

(二)消費者喜好變化加快，縮短產品生命周期

消費者喜好的快速改變，使廠商無法正確掌握消費者需求，也使產品的生命周期縮短，新產品由研發至上市的周期壓縮。國際供應鏈管理能增加生產的彈性，并針對消費者的需求快速反應，將適量適宜的產品提供到市場上，因而成為國際企業重要的競爭優勢。

(三)時效性的要求

顧客需求趨向多樣化，產品的汰換率也加快，能在消費者需求發生的瞬間就予以滿足成為企業獲利的重要手段，故滿足瞬間需求的時效性，成為企業成功的關鍵因素。為達成快速的時效性要求，國際企業一方面必須加快訂單傳送速度，另一方面必須提升成品在運輸及流通的時效性。國際供應鏈整合信息與實體流通，能有效達成國際企業滿足時效性要求的目的。

(四)降低成本的必要性

市場競爭激勵使提高營收的難度增加，欲提升企業獲利，便要從降低成本著手。彼得·德魯克(Peter Drucker)認為企業若要提升成本效率，物流是尚未開發而能達成效率提高的最后疆界，因為物流成本一般占企業營收的5%～35%,有效降低物流成本對整體成本的降低將有很大的效果。

以往企業用存貨來應付市場的不可預測性，但存貨也代表了成本的支出。因此制造業為解決存貨問題，便要求供貨商以JIT的方式供料，以減少對原料及零件的存貨要求。另外，欲減少倉庫數目可通過全球性或區域性配送中心配送速率的提升來達成，這些都是供應鏈管理可以達成的效果，因此對國際企業來說，整合性的國際供應鏈管理能有效降低國際運作的成本，從而使獲利增加。

(五)物流業務外包

為了同時使倉儲與配送成本更低，并提升消費者服務的水準，愈來愈多的制造商與流通業者建立長期緊密的關系，希望能協同快速對消費者的需求變化做出反應；同時為了降低成本及增加資源使用效率，也有愈來愈多企業把先前公司自己運作的倉儲及運送作業外包，專心于企業最具競爭優勢的核心產品與作業。因物流服務的需求增加，專業化的物流企業應運而生，專業化的物流企業能使生產加工企業在國際供應鏈運作上得到更好的效果。

(六)售后服務的必要性提高

隨著消費者對品質要求的提高，售后服務成為必要的競爭優勢。產品(如汽車或計算機)的復雜度增加使維修的難度提高，無法一次備齊所有零件，導致零件的更換時間增加，時間的延遲常造成顧客的抱怨，若為應對顧客抱怨而增加零件的存貨需求，又將使企業的成本增加。解決此項問題的辦法之一，是將需要的零件儲存于區域型配送中心，利用電話訂貨隔夜配送到修理廠商。若消費者位于好幾個區域或國家，則跨國的調度與配送考驗著企業國際物流的能力。國際供應鏈管理能為企業同時解決時間與成本的問題，增進國際企業的競爭力。

(七)資金周轉的復雜性增加

資金的周轉對企業的運作至為重要。在企業國際化后，各項收付款作業因為有了國界的阻隔，常有匯率、對保、付款條件等作業需要處理，延長了企業收款的時間，讓國際企業需要更高的資金準備以應對國際化的運作。國際供應鏈管理能同步處理國際供應鏈中物品移動與資金流動的作業，通過供應鏈中的金融合作伙伴能降低國際企業資金儲備，也降低國際企業的運作風險。