(一)全球供應鏈的發展動因

發達國家的國際化企業為了更充分地利用全球的資源優勢尤其是發展中國家勞動力優勢，將國際分工從產品間擴大到產品內，把自己不具比較優勢、附加價值低的工序或生產環節如加工與裝配等向發展中國家轉移，自己則專注于具有比較優勢、相對擅長的如研發、設計、銷售等核心業務，從而提高企業的競爭優勢與核心競爭力，以獲得在全球競爭中的領先優勢。這是全球供應鏈產生和發展的重要原因。

1.技術進步是國際供應鏈產生的客觀基礎

技術進步是推動國際供應鏈發展的前提。

(1)產品結構日益復雜化。隨著技術的進步和生產力的提高，出現了分工和社會化工業生產，產品日益復雜；技術的進步使新產品的開發能力和速度也不斷提高和加快，產品的種類也日益增多。

(2)運輸成本不斷降低，技術革命帶來了當代的運輸革命。一是遠洋運輸技術進一步完善，特別表現為大宗貨物運輸費用大幅下降和運輸時間節??；二是航空運輸成本大幅下降，為國際生產分工和國際貿易提供了新的運輸手段；三是高速公路的普及對國內市場重新整合和國內產品內分工具有重要意義。

(3)信息技術的進步。信息技術的進步，尤其是信息革命，對全球供應鏈的發展提供了重要條件。

2.全球市場的驅動

全球市場的驅動來自海外競爭者的挑戰和海外消費者所提供的機會。即使是一家沒有海外業務的公司，也會受到外國公司出現在本土市場上時所形成的影響。為了成功地捍衛本土市場，進軍海外市場也許是公司的必然選擇。

3.國際供應鏈的產生和發展是國際分工深化的必然結果

分工理論是經濟學中的一個重要理論，它對供應鏈的出現更具有決定性作用。國際分工包括：

(1)行業間分工，這種分工格局形成了以垂直分工為特征的國際分工合作體系。

(2)行業內分工，即不同國家同一產業內部的專業化分工。

(3)產品內分工，是指特定產品在生產過程中，根據產品工序的不同或者零部件對資本、勞動、技術等生產要素比例的投入要求的差異，將不同的零部件或工序在空間上分散到不同的區域或國家進行，各個區域或國家按照工序的不同或零部件的不同進行專業化生產或供應。它突破了產品的界限，深入到了產品生產過程中，是國際分工的新形式，是國際經濟化的展開結構，其近似概念有全球外包、海外外包、轉包零散化等。

(二)國際供應鏈的特征

(1)實質距離的增加，意味著更久的前置時間，也使前置時間增加變異性，企業通常會采用更多的存貨方式來應對，這會在牛鞭效應之余產生更加不穩定的因素，從而導致代價昂貴的缺貨狀況、客戶需求反復無常和較高的行政費用。

(2)預測難度和不確定性的增加，距離長遠所增加的響應時間，會使預測作業更加復雜。地理位置的不同，意味著不同企業會在不同的文化背景下運作。

(3)匯率和其他經濟不確定性。匯率和通貨膨脹是全球供應鏈環境中的兩個復雜的總體經濟因素。

(4)不合適的基礎建設，包括運輸網絡、通訊能力、員工技術水平、原材料/供貨商品品質、設備狀況等。

(5)全球市場中暴發的產品多變性，全球競爭環境迫使企業供給不同國家高度定制化的產品和服務，這就使得企業要能提供產品的多樣性和服務的多選擇性。