(一)國際物流系統規劃的含義

國際物流系統規劃是指確定國際物流系統發展目標和設計達到目標的策略和行動的過程。國際物流系統規劃是一種戰略部署，它主要解決物流系統發展的方向、原則、規模、速度、布局和部門結構等問題，并應指出實現規劃的可能性和保證條件，從而對物流系統的各部門及布局作比較全面和長期的合理安排，使之組成一個有機的整體，充分利用自然條件和經濟資源以及現有設備設施，促進物流系統發展與提高。

根據以上定義可知，國際物流系統規劃屬于戰略層面的規劃，它與策略層面和運作層面的規劃不同，具有自己的特點。

(二)國際物流系統規劃的內容

為了便于讀者理解，下面從不同的角度來分析國際物流系統規劃的內容。

1.按其任務要求、內容和深度不同劃分國際物流系統規劃的內容

(1)物流系統發展規劃。它是對物流系統發展的一種科學預測和論證，包括物流系統的發展方向、性質和規模。它是整個物流系統規劃的基礎和基本依據，關系到究竟是“建立一個怎樣的物流系統"的根本問題。這是因為只有對物流系統的發展規劃進行科學論證，才能使物流系統布局規劃落實在可靠的基礎上。

(2)物流系統布局規劃。這部分是物流系統規劃的核心部分。它是研究物流系統中各種物流節點的空間分布，包括布局形式、用地結構和功能，使之形成以多個物流中心統一布局、合理分工、相互銜接為節點，并覆蓋一定區域范圍的物流網絡，故也被稱為物流網絡規劃。

(3)物流系統的工程規劃。它是物流系統規劃的重要組成部分，為物流系統的投資提供依據。它包括設施布置設計、物流設備規劃設計和作業方法設計等。

2.按功能劃分國際物流系統規劃的內容

就企業而言，國際物流系統規劃主要解決四個方面的問題：客戶服務目標、設施選址戰略、庫存決策戰略和運輸戰略。這些領域是互相聯系的，每一領域都會對系統設計有重要影響，應該作為整體進行規劃，構成物流規劃決策三角形。

(1)客戶服務水平

企業提供的客戶服務水平比任何其它因素對系統設計的影響都要大。服務水平較低，可以在較少的存儲地點集中存貨，利用較廉價的運輸方式。服務水平高則恰恰相反。但當服務水平接近上限時，物流成本的上升比服務水平上升更快。因此，國際物流戰略規劃的首要任務是確定適當的客戶服務水平。

(2)設施選址

生產廠、儲存點及供貨點的地理分布構成物流系統規劃的基本框架。其內容主要包括：確定設施的數量、地理位置、規模，并分配各設施所服務的市場范圍，這樣就確定了產品到市場之間的線路，好的設施選址應考慮所有的產品移動過程及相關成本，包括從工廠、供貨商或港口經中途存儲點然后到達客戶所在地的產品移動過程及成本。通過不同的渠道來滿足客戶需求，如直接由工廠供貨、供貨商或港口供貨、經選定的儲存點供貨等，則會影響總的分撥成本。

尋求最低成本的需求分配方案或最高利潤的需求分配方案是選址戰略的核心所在。

(3)庫存戰略

庫存戰略指管理庫存的方式。將庫存分配(推動)到儲存點與通過補貨自發拉動庫存，代表著兩種戰略。其它方面的決策內容還包括，產品系列中的不同品種分別選在工廠、地區性倉庫或基層倉庫存放，以及運用各種方法來管理永久性存貨的庫存水平。由于企業采用的具體政策將影響設施選址決策，所以必須在物流戰略規劃中予以考慮。

(4)運輸戰略

運輸戰略包括運輸方式、運輸批量和運輸時間，以及路線的選擇。這些決策受倉庫與客戶、倉庫與工廠之間距離的影響，反過來又會影響倉庫選址決策。庫存水平也會通過影響運輸批量來影響運輸決策。

客戶服務目標、設施選址戰略、庫存戰略和運輸戰略是國際物流系統規劃的主要內容，因為這些決策都會影響企業的贏利能力、現金流和投資回報率。其中每個決策都與其它決策相互聯系，規劃時必須應用系統工程理論，對相互之間存在的悖反關系予以考慮。