(一)國際貨物運輸的含義

運輸就其運送對象來說，可分為國際貨物運輸和國際旅客運輸兩大類。國際貨物運輸，就是貨物在國家與國家、國家與地區之間的運輸。在國際貿易中，貨物運輸是國際商品流通過程里的一個重要環節。國際貨物運輸可分為貿易物資運輸和非貿易物資(如展覽品、個人行李、辦公用品、援外物資等)運輸兩種。由于國際貨物運輸主要是貿易物資的運輸，非貿易物資的運輸往往只是貿易物資運輸部門的附帶業務。所以，國際貨物運輸也通常被稱為國際貿易運輸，從一國來說，就是對外貨物運輸，簡稱外貿運輸。

(二)國際貨物運輸的特點

與國內貨物運輸相比，國際貨物運輸具有以下幾個主要特點：

①國際貨物運輸是中間環節很多的長途運輸；

②國際貨物運輸涉及面廣，情況復雜多變；

③國際貨物運輸的時間性特別強；

④國際貨物運輸的風險較大；

⑤國際貨物運輸涉及國際關系問題。

(三)國際貨物運輸的地位和作用

①國際貨物運輸是國際貿易不可缺少的重要環節；

②國際貨物運輸是交通運輸的重要分支；

③國際貨物運輸能夠促進國際貿易的發展；

④國際貨物運輸能夠促進交通運輸的發展；

⑤國際貨物運輸是平衡國家外匯收入的重要手段。

(四)國際貨物運輸的任務和要求

1.國際貨物運輸的任務

(1)認真貫徹國家的對外政策；

(2)按時、按質、按量完成進出口運輸任務；

(3)節省運雜費用，為國家積累建設資金。

2.國際貨物運輸的要求

(1)樹立為貨主服務的觀點，實現“安全、迅速、準確、節省、方便”的要求；

(2)樹立全局觀點，加強與有關部門的配合、協作。