當一家公司從全球化的角度看待供應鏈時，許多新的問題就會出現，而且會呈幾何指數增加。除了顯而易見的運輸和物流問題外，還有一些潛在的壓力也可能會使一個全球供應鏈陷入泥沼。例如，必須克服文化和語言障礙，必須滿足進出口規定和國外的監管條例，而一些規格標準和檢測慣例也會阻礙商品的自由流動。如果將供應鏈轉移到萬維網上，則又會出現隱私權和欺詐問題。接著還有大量的管理問題需要解決，其中一些關系到高科技的應用，而另一些則完全是人的問題。所有這些都是全球供應鏈的潛在壓力。以下便是全球供應鏈管理在運行中可能會出現的一些問題。

(一)文化差異與語言障礙

文化差異會極大地影響供應鏈中海外子公司對公司整體管理目標與要求的理解，包括信仰與價值觀、習俗、語言等，所有這些因素在全球供應鏈中都起著重要作用，會對協商和交流產生很大的影響。語言不僅包括講話，也包括表達、姿勢與當時的場景。很多情況下，字面上的翻譯是正確的，但意思卻錯了。我們都聽說過美國商人在亞洲使用錯誤的手勢，后果十分嚴重。利用合適的資源以確保交流的有效性十分重要。信仰或某些事情的特殊價值觀，在文化與文化間的差異很大。一些價值或某一普遍觀念，都會有變化。例如，美國制造商對"高效率"十分看重，而其他文化對此卻不怎么重視。另外，一些文化背景的人把時間價值看得很重要，所以推遲交貨對這種文化背景的人而言是一個很嚴重的問題，而另一文化背景的人卻可能不這么看。習俗，在不同文化間的差異也很大。許多情況下，為了不冒犯別人，大家必須遵守習俗。例如送禮這種習俗在國與國之間的差別就很大。

那些低估了文化差異與語言障礙的威力及壓力的公司，在全球化市場上已經付出了代價。很多大型跨國公司很早就認識到，如果要保證全球供應鏈中保持良好的信息流通，就必須解決好語言障礙問題，更不用說其他更高級的全球化溝通問題了。文化差異問題極為微妙，在看似與美國十分類似的西方國家，不同的價值觀和工作慣例也會發生作用。在一個案例中，等級階層觀念就起了作用，一名員工在與一個客戶接觸時打了退堂鼓，因為他認為這個客戶“貴族氣十足”。在中東、拉丁美洲及亞洲的一些地區，商人們會遇到所謂的“紅包”問題，這并不罕見。一些經驗豐富的商人在一些國家做生意時，都有向政府官員行賄的固定慣例，盡管這完全是違法行為，但卻也無可奈何。

(二)先進技術與基礎設施

盡管人與人之間的互動對于保持穩固的全球化溝通至關重要，并且人的技能在管理供應鏈信息流的過程中不可或缺，但如果缺乏先進的技術，同樣也沒有任何一家公司能夠實踐全球化的供應鏈管理。公司有各種各樣的備選方案可供選擇，用以更好地管理它們各自的財務流，我們一般將其稱為“企業資源計劃”(ERP軟件解決方案)。從計劃到倉庫存貨管理與發貨，它們幾乎涵蓋了所有的供應鏈職能。下一代ERP產品的目標定位超越了單個的企業和制造部門，旨在涵蓋整個供應鏈以及各種服務性公司。這些解決方案中的大部分都正逐漸開始通過ASP(應用服務提供商)在萬維網上提供。

直到最近，電子數據交換(EDI)都是最通行的供應鏈信息通訊方式，它使我們得以通過一種安全的模式高速傳輸大量的數據。隨著互聯網和萬維網的發展，許多公司正在利用互聯網作為一種傳輸工具，同時也保留了EDI通訊方式。假以時日，這種EDI互聯網的組合將為新一代的實現了萬維網功能的ERP軟件系統和應用所取代，這些系統和應用將處理所有的供應鏈職能，并提供電子商務功能。這一轉換將促進專家所謂的“智能化聯網”的實現，它將使全球化網絡之間得以實現靈活的相互溝通。

在發達國家里，制造與供應鏈的基礎設施非常發達。高速公路、港口、交通與信息系統、先進的制造技術是高級供應鏈發展的基礎。地區差異確實存在，主要是地理、政治與歷史方面的差異。例如，路的寬度、橋的高度、交通準則等地區間都有差異，但是克服這些差異的技術已經在研究與應用了。除了基礎設施，地理問題也影響供應鏈決策，這種影響甚至包括第一世界國家。例如，由于美國的大城市之間離得都較遠，因而各個倉庫的存貨一般較多，而在比利時，城市與城市之間的距離較近，存貨相對較少。許多經濟方面的因素也影響著第一世界國家的物流與供應鏈系統。例如，法國的土地與勞動力相對較便宜，因而建了許多大型的“技術含量不高”的倉庫；而北歐日耳曼語系地區的倉庫的自動化水平較高，因為那里的勞動力成本較高。

在新興發展中國家，供應鏈的基礎設施往往發展不完善。許多公司將物流系統看做必需的費用，沒有什么戰略優勢可以挖掘，所以一般限制對供應鏈的投資。同時，在很多情況下，新興發展中國家的國內生產總值不高，采用先進的供應鏈基礎設施也有困難。另外，這些國家對基礎設施的投資也主要集中在出口通道上，而沒有一套同時具有進口與出口通道的基礎設施系統，例如中國就是這樣。然而，這些國家在發展，因為他們已經開始認識到這些問題。

在第三世界國家，基礎設施一般都很不發達，難以支持先進的供應鏈管理系統。道路狀況極差，倉庫設備與配送系統一般都沒有?？傊?，在這些國家里，任何一個供應鏈的決策都需小心從事，因為在發達國家與新興發展中國家自然存在的基礎設施，在第三世界國家也許根本就不存在。

(三)業績期望與評價

盡管在發達國家里，地區間的供應鏈存在差異，但其運作標準一般較高，且比較統一。例如，如果是夜間運送，就一定會連夜運輸；如果簽訂合同就一定具有法律效力；公司必須遵守環保方面規定的各項要求。然而，在合作伙伴的形成與實施方面，各個國家之間存在差異。例如，歐洲和美國的公司與合作伙伴之間一般愿意簽訂比較正式的合約來約束雙方，而日本的公司則不然，他們更愿意采取一種長時間自然形成的、沒有正式協議的合作伙伴關系。

在新興發展中國家，供應鏈的運作標準往往差別很大。一些公司的運作標準較高，也能夠實現，同時這些公司對合同的意識也較強；另一些公司則不是這樣，他們對一切都比較馬虎。在新興發展中國家里，研究與協調是供應鏈成功運作的基礎。另外，政府在經濟中一般扮演著重要角色，所以即使政府的做法經常多變，外國公司的合伙人也不得不迎合這些做法。

在第三世界國家，傳統的業績考核基本沒有用處。短缺處處存在，在西方已經習以為常的為客戶服務的評價標準，包括存貨的適用性，服務的快捷性，服務的一致性等，在這里不可能實現。在這樣的情況下，公司對時間與存貨的適用性基本沒有能力控制。

(四)信息管理與信息系統的可得性

公司可能會采用任何適當的先進技術工具，沒有人在管理一個全球化的供應鏈時會不關注信息在這些工具中的流動狀況。準確性對于準時制發貨和存貨控制尤為至關重要。信息不準確、數據遺漏以及貨運延遲，都可能使整個供應鏈陷入混亂。調查顯示，貨運及物流相關軟件的生產商們發現，客戶最常遇到的錯誤就是沒能發出完整的信息，或無法及時生成必需的數據。發貨通知在送達時常常已經遺漏了20%的數據，而一個客戶有20%的時間，不會指明發出的貨物已于何時離港，或者要在好幾個小時以后才報告有關情況。

在發達國家，各國的計算機技術以差不多的速度發展。例如，很多情況下，POS數據、自動化工具、個人電腦與其他信息、系統工具等在西班牙與在加利福尼亞州一樣適用。當然，不同系統中也存在一個系統不兼容的問題。例如，歐洲的EDI標準在國與國之間、行業與行業之間都有所不同。另外，數據保護與文件真實性的法律保護標準，國與國之間也有所不同。但是，大家已經開始努力想辦法來克服這些障礙，解決系統不兼容問題的技術已經被開發出來了。

新興發展中國家的信息支持系統不足以有效地應用先進的信息系統。交通網不完善并且可靠性不高，技術支持專家的能力還不足以很好地被使用和維護設備。但是，這些國家的政府已經計劃去解決這些問題。

在第三世界國家，信息技術簡單而不適用。這種環境無法支持像EDI和條形碼這樣的系統，甚至個人電腦的價值也由于不完善的通信系統而受到限制。另外，經濟與人口方面的數據一般也難以獲得。

(五)人力資源

在大部分的發達國家里，技術人才與管理人才適用性強，“除了文化差異，一位日本的物流管理者在美國工作時會覺得得心應手，感覺和在日本時沒有什么兩樣",但非技術工人在這些國家則成本相對較貴。

在新興發展中國家里，技術與管理人才適用性不強，但情況并非總是如此，有時經過尋找，這些具有所要求技能的專業人才還是可以找到的。特別是，東歐各國人的受教育水平一般較高。另外，發展中國家的專業人才的用工成本較低，在國際市場上具有競爭力。

在第三世界國家，盡管可以發現一些具有適當技術水平的工作人員，但很難找到受過物流專業培訓的專業人才和熟悉現代管理技術的管理人員。所以在這種環境下，培訓就成為非常重要的一件工作。

(六)進出口法規條例、規格標準和檢測慣例

公司并不是一定要直接參與國際貿易，才會遇到有關遵守進口/出口法規條例的問題。如果它們所供應的制造商在海外銷售產品，它們很可能就會發現自己必須遵守美國或國外的有關監管條例。此外在供應鏈中，為違規而承擔責任的牽涉面比以往廣泛了許多，這意味著一宗海外交易中的所有各方，包括供應商、制造商和專業貨運公司，都必須確保遵守有關監管條例。出口監管條例專家警告那些想要實行準時制生產和發貨的公司，如果它們想達成準時制中所要求的那些最后期限，最好把遵守進口/出口有關法規條例的問題擺在頭等重要的位置上。一旦進入了這個領域，如果發生不合規格或貨運單證不符的情況而使貨物無法在外國海關通關，則采購商的供應鏈情況就會變得“一團糟”。

進口商和出口商必須承擔這個責任，堅持不懈地跟蹤掌握外國市場中現行監管條例的變化情況。他們還必須時刻把握有關包裝、標簽、公共衛生及環保等其他一些有關方面的監管動態。我們應該再次強調，即使你運作著一套無縫生產和配送體系，而貨物卻在穿越邊境時屢屢受阻，那一切就會變得毫無意義。

規格標準是生產設計的基礎。檢測慣例為客戶提供了保障，它確保一種產品符合衛生、安全與環保標準以及政府的監管條例。這些慣例就像膠水，黏合著一個全新的全球化經濟體系，但當它們被不恰當地使用時，就可能會成為一種有力的經濟武器。因此，世界貿易組織(WTO)將其認定為一種新興的非關稅貿易壁壘。當公司沒能達到國家或地區級的規格標準和檢測要求時，它們可能就會發現自己被排斥在了市場之外。這同樣也會使供應鏈癱瘓。歐洲的情況就是如此，歐盟對衛生、安全與環保的CE(歐洲統一)認證標志，目前是進入該市場的一項必要條件。中國也有自己的CE認證標志版本。

此外，WTO的官員們正在對ISO9000國際質量認證標準和ISO 1400環保管理體系標準在一些國家的使用提出質疑，在那些國家，這些通常屬于自愿非官方性質的標準被納入了政府監管條例，而這正日漸被證實屬于非關稅貿易壁壘。例如歐洲就是如此，在那里ISO 9000標準在諸如起搏器和電腦交換機等行業中均屬于必要的質量基準。與此相關的問題就是國際規格標準和檢測慣例，WTO已將其認定為一種新興的非關稅貿易壁壘。那些未能達到國外規格標準和檢測協議要求的公司，可能會發現自己產品的市場進入被迫延遲了。甚至更糟的是，它們可能發現自己完全被排斥在外國市場之外，而這同樣也會造成供應鏈的癱瘓。這個問題看似遙遠。實際上，制造商并不一定要離開本國，或者甚至并不一定要與外國制造商有關系，就會面臨國際標準規定的問題。例如，許多美國的跨國公司都已經將ISO 9000國際質量認證標準作為對其國內供應商的一項要求。在一些情況下，零部件產品可能會被要求具備歐洲關于環境衛生和安全性的CE認證標志，無論對直接與歐洲國家進行貿易的公司或者是該類公司的供應商而言都是如此。CE認證標志在美國是一種標簽，公司們將其附在產品上，作為對產品符合歐洲標準要求的一種聲明。