國際海上貨物運輸法律法規主要是以提單運輸為主要規范對象的法律法規，也常稱之為提單運輸法，提單運輸法是調整提單運輸關系的法律規范的總稱。關于提單運輸的國際公約有《海牙規則》、《海牙—維斯比規則》和《漢堡規則》三個著名的公約，我國國內相關法律主要是《中華人民共和國海商法》和《中華人民共和國合同法》。2008年的《鹿特丹規則》是國際海上運輸法律法規的集大成者，雖然作為創新國際公約，還處在實踐階段，還未生效，但它代表著國際運輸立法的發展方向，一旦生效，將對國際海上貨物運輸產生巨大的影響，也是國際海上貨物運輸無法忽略的一部重要公約。

《海牙規則》(Hague Rules)全稱為《統一提單的若干法律規定的國際公約》(InternationalConvention for the Unification of Certain Rules of Law Relating to Bills of Lading),該公約1924年在布魯塞爾簽訂，于1931年6月2日生效，是以國際法協會1921年在荷蘭首都海牙制定的有關規則為基礎形成的，故又稱《海牙規則》,這是關于提單運輸的第一部國際公約。

《海牙規則》統一了世界各國關于提單的不同法律規定，是海上運輸中最具影響力的公約。有的國家通過國家立法使之國內法化；有的國家以這一公約的基本精神為依據另行制定相應的國內法；還有些國家雖然沒有加入這一公約，但他們的一些船公司的提單條款也采用了這一公約的精神。所以，這一公約是海上貨物運輸中有關提單的最重要的和仍被普遍采用的國際公約。所以，《海牙規則》至今仍是全球供應鏈中最重要的國際公約。

《海牙規則》共60條，主要成就在于界定了提單運輸相關概念，確定承運人與托運人在海上貨物運輸中的權利和義務，特別是規定了承運人最低限度的義務和責任，應享有的免責事項，規定了責任限制、適用范圍、索賠和訴訟程序、承運人貨物滅失或損害的賠償限額，以及托運人的責任和義務等，制止了航運公司利用“合同自由”的原則任意擴大免責范圍、減低責任和義務的現象，使國際海上件雜貨運輸有一個統一的法律規定，方便了對外貿易的發展。中國雖然沒有加入該公約，但參照這一公約的規定制定了我國《海商法》,用于規范包括提單運輸在內的國際海上運輸。

(一)《海牙規則》適用范圍

《海牙規則》關于適用范圍的規定有第1條、第5條和第10條，分別從適用范圍、貨物概念界定、運輸合同范圍幾個方面規定了《海牙規則》的適用范圍。

《海牙規則》僅適用于在締約國內所簽發的提單，即使提單上注明適用《海牙規則》,如果該提單不在締約國內簽發時，該提單也不能適用《海牙規則》。而且《海牙規則》規范的是提單運輸，即班輪運輸，而非租船運輸，但是如果租船運輸中，根據租船合同簽發提單，并成為制約承運人與憑證持有人之間的關系準則時，就必須遵守《海牙規則》。

《海牙規則》對“貨物”做了明確界定，“包括貨物、制品、商品和任何各類的物品，但活牲畜以及在運輸合同上載明裝載于艙面上并且已經這樣裝運的貨物除外”。因此，《海牙規則》并非對提單運輸中的任何對象都適用。根據《海牙規則》規定，只有是承托雙方約定或按航運習慣裝于艙面，并在提單上如實記載，這樣的“艙面貨”才符合《海牙規則》的規定，如果是承運人擅自將托運人的貨物裝載于艙面，是不能享受免責條款和責任限制。

(二)承運人的義務和責任

《海牙規則》共十六條，其中第一至第十條是實質性條款，主要規定了承托雙方的義務與責任、賠償與訴訟等。第十一至第十六條是程序性條款，主要是有關公約的批準、加入和修改程序的條款?！逗Ｑ酪巹t》第3條第1.2款規定了承運人最低限度的兩大義務和責任：船舶適航的義務和管理貨物的義務，簡稱適航義務和管貨義務。

1.適航義務

適航義務是指承運人必須在開航前和開航時恪盡職責使船舶適航。

(1)適航時間

是指"開航前和開航時"。"開航前"一般是指開始裝貨到開航，在這一段時間內，船舶要適貨，“開航時”是指開航當時，船舶適合航行。

(2)適航標準

具體標準有三：①船舶適于航行；②給船舶配備適當的船員、物資和裝備；船員配備適當；③船舶適貨。簡稱“適船”、“適船員”和“適貨”。

“適船”是指船舶在船體、構造、性能和裝備方面具備在預定航次中安全航行并能抵抗通常出現的海上危險的能力；船舶必須具備適航證書，并且在每一航次開航時必須具備適當的實際航行能力。

“適船員”是指船舶必須配備足夠的合格船員、裝備和物資。所有船員必須持證上崗，并能勝任指定工作。船舶裝備適當，是指船舶要適當地備有航海所需要的各種儀器設備及必要信息資料，比如海圖、氣候等。船舶物資適當，是指船舶在航行中要備有適當的燃料、淡水、糧食、藥品及其他物資。

“適貨”是指船舶的所有載貨場所適于收受、裝運和保管約定貨物。承運人必須根據貨物特性進行合理的裝載和配載。

適航義務屬于承運人個人性質，不能借口將工作交給其他人履行而免除。例如船舶檢驗是雇請獨立的檢驗機關進行，由于檢驗機關的疏忽沒有發現船舶不適航，承運人不能以此為由來抗辯應該承擔的適航義務。

(3)適航程度

適航程度分絕對適航與相對適航，《海牙規則》對承運人義務與責任規定的是相對適航。只要承運人、承運人的受雇人和其代理人，在開航前和開航時在船舶適航方面，恪盡職責，做到“適當謹慎",即使船舶因潛在缺陷導致在開航前和開航時事實上處于不適航狀態并因此使貨物滅失和損壞，承運人仍然可以免除賠償責任。

(4)適航的舉證責任

由于《海牙規則》采用的是不完全責任制。一般情況下，在海運中出現貨損貨差，則應初步認定承運人負有賠償責任，如果承運人能舉證證明其本人、其代理人均已恪盡職責，仍然出現貨損貨差，是因不可抗力或承運人無法控制的情況所致，則可免責。同樣地，貨主如以承運人沒有恪盡職責使船舶適航為由索賠，也要承擔船舶不適航的舉證責任，否則其索賠不予支持。在適航舉證責任上，我國《海商法》第47條規定與《海牙規則》第3條第1款的規定完全一致。

2.管貨義務

管貨義務是指承運人應適當和謹慎地裝卸、搬運、積載、運送、保管、照料和卸載所運貨物。

(1)管貨時間。"海運全過程",從在起運港交接貨物到卸貨港交接貨物止。

(2)管貨程度?！斑m當而謹慎”是指從裝貨到卸貨的各個環節，承運人的行為應符合有關管理貨物的適當的要求，給予合理的注意。如經過炎熱地區要注意適時適當的通風；經過潮濕地區要注意防潮；下雨要注意關緊艙門；干旱季節要注意防火；有異味的貨物不能與其他貨物混放等。

(3)管貨義務。包括7個環節：裝載、搬移、積載、運輸、保管、照料和卸載。管貨義務具有絕對性，即在海運全過程都要適當而謹慎地盡到以上7個環節管貨義務，因違反該義務所造成的貨物損失，承運人應負賠償責任，免責事件除外。

由這兩大基本義務，又衍生出承運人的管船責任與管貨責任兩個容易混淆的概念。一般來說，因為未履行管貨責任造成的貨物滅失和損壞，承運人要承擔賠償責任(免責事項除外);因未履行管船引發的貨物滅失和損壞，只要不在開航前或開航時，是可以免責的。

我國《海商法》第48條與《海牙規則》第3條第2款完全一致。

另外，除了以上兩大基本義務和責任之外，承運人還應該遵守簽發提單和不做不合理繞航的義務。承運人或船長或承運人的代理人在收受貨物歸其照管后，經托運人的請求，應向托運人簽發提單，其上載明為辨認貨物所需的主要嘜頭，托運人用書面提供的包數或件數，或數量，或重量，以及貨物的表面狀況。承運人不能隨意變更航線或掛靠港，一旦出現不合理繞航情況，極有可能導致喪失引用免責和責任限制的權利。但是，"為救助或企圖救助海上人命或財產而發生的繞航或任何合理繞航",承運人對由此而引起的任何滅失或損害，可以免責。

(三)承運人的責任期

承運人的責任期是指承運人對貨物運送承擔賠償責任的期間。根據《海牙規則》第1條e款"貨物運輸"的定義，貨物運輸期間是從貨物裝上船時起至卸下船時止的一段期間，承運人的承擔期間就是貨物運輸期間。這里所提到的"裝貨起卸貨止"可指兩種期間：一是“舷到舷”,如果使用岸上的裝卸設備裝卸，責任期是指貨物在起運港越過船舷起到在卸貨港越過船舷時止；一是“鉤到鉤",如果是使用船上裝卸設備裝卸，則從貨物掛上吊勾起到脫離吊鉤時止。按照《海牙規則》

第7條規定，在上述兩段期間內發生的貨物滅失或損壞的責任，可由承運人與托運人就承運人在上述兩段時期發生的貨物滅失或損壞所應承擔的責任和義務訂立任何協議、規定、條件、保留或免責條款。

(四)承運人免責事項和責任限制

1.承運人的免責事項

《海牙規則》實行的是不完全過失責任制。不完全過失責任制是指承運人的賠償責任基礎以過失責任為總原則，但承運人對其雇傭人員主觀過失造成的損害免責。這是因為《海牙規則》規定的承運人的責任是最低限度的，僅包括兩項強制性的義務，一是適航義務，二是管貨的義務，承運人只要完成了這兩項最基本的義務，很多情況下可以免責?！逗Ｑ酪巹t》規定的承運人的免責約有17項，包括兩類：一是過失免責，二是無過失免責。

第一類是承運人過失免責。

由于船長、船員、引水員或承運人的雇傭人員，在駕駛船舶或管理船舶中的行為疏忽或不履行義務，所引起的貨物滅失或損壞，承運人可以免除賠償責任，損失由貨主承擔。這種免責條款是國際海上貨物運輸責任制度中最受人指摘的條款，其他運輸方式責任制度里是沒有的。這種免責條款不僅對貨主來說不公平，也不利于統一國際運輸責任制度，發展多式聯運。

第二類是承運人無過失免責。

這類免責條款與其他運輸方式差別不大，可分以下幾類：

(1)非承運人過失免責。貨物滅失或損壞是由于托運人或貨方的行為或過失引發的。引發的原因有：托運人或貨主行為；貨物包裝不良或不當；貨物標志不清或不當；貨物性質和固有缺陷等。

(2)因不可抗力或承運人無法控制的事項引發的貨物滅失或損壞，承運人可以免責。引發的原因有：海上或其他可航水域的災難、危險和意外事故；天災；戰爭行為；公敵行為；君主、當權者或人民的扣留或管制，或依法扣押；檢疫限制；罷工、關廠停止或限制工作；暴動和騷亂；貨物的固有缺點、質量或缺陷；包裝不充分；標志不清或不當。

(3)特殊免責條款。只有在特殊規定的情況下才可以免責的條款，主要是三項：①火災?；馂氖浅羞\人的雇傭人的過失引起的，并造成了貨物的滅失和損壞，承運人可以免責，但由于承運人的實際過失或私謀所引起的除外；②救助遇難船舶。"為救助或企圖救助海上人命或財產而發生的繞航，或任何合理繞航，都不能作為破壞或違反本公約或運輸合同的行為",這是海上運輸特有的；③謹慎處理仍不能發現的潛在缺點。

從以上可以看出，《海牙規則》對于承運人的免責太多，這樣對托運人是不公平的，所以后來的《維斯比規則》對《海牙規則》進行了一些修改和補充。這些修改和補充包括加大了承運人的賠償限額，從原來的每件或每單位不超過100英鎊，變更為每件或每單位1萬金法郎或每公斤30金法郎，兩者以高者計算等，但是這并沒有從根本上改變對托運人不利的處境，《漢堡規則》相比較而言就比較公平合理。

2.賠償責任限制

《海牙規則》規定：承運人或是船舶，在任何情況下對貨物或與貨物有關的滅失或損害，每件或每計費單位不超過一百英鎊或與其等值的其他貨幣；但托運人于裝貨前就已聲明該項貨物的性質和價值，并已在提單中注明的不在此限。

(五)托運人的義務和責任

根據《海牙規則》規定的托運人基本義務和責任如下：

1.如實申報義務

《海牙規則》規定：“托運人應向承運人保證他在貨物裝船時所提供的標志、號碼、數量和重量的正確性，并且對由于這種資料不正確所引起或造成的一切滅失、損害和費用，給予承運人賠償?！?/p>

易燃、易爆或其他危險性貨物，托運人應如實申報，否則承運人、船長或承運人的代理人可在卸貨前的任何時候將其卸在任何地點，或將其銷毀，或使之無害，而不予賠償，因此而產生或導致的一切損害或費用應由托運人負責。如果承運人知道該項貨物的性質，并已同意裝載，則在該項貨物對船舶或貨載發生危險時，亦得同樣將該項貨物卸在任何地點，或將其銷毀，或使之無害，而不負賠償責任，但如發生共同海損不在此限。

2.托運人免責情況

對于任何非因托運人、托運人的代理人或其雇傭人員的行為、過失或疏忽所引起的使承運人或船舶遭受的滅失或損壞，托運人不負責任。

(六)索賠和訴訟時效

如貨物滅失或損壞比較明顯，收貨人應在接收貨物之前或當時，書面通知承運人或其代理人，否則這種移交應作為承運人已按照提單規定交付貨物的初步證據，如貨物損壞不明顯，則應于交付貨物之日起的三天內提交書面通知。如果在收受時已經進行聯合檢驗或檢查，就無須再提交書面通知。

訴訟時效是從貨物交付之日或應交付之日起一年，托運人必須在此期間提出訴訟，否則承運人和船舶在任何情況下都免除對滅失或損害所負的一切責任。