2008年的《鹿特丹規則》將國際多式聯運納入其規范范圍，但因為該公約至今還未生效，目前對國際貨物多式聯運進行規范的仍然是《聯合國國際貨物多式聯運公約》,這是世界上第一部國際多式聯運方面的公約。1980年5月，在日內瓦召開的國際多式聯運會議上，由84個聯合國貿易和發展會議成員國通過了該公約。該公約迄今尚未生效，公約第36條規定的生效條件為30個國家參加，目前還只有13個國家參加，我國沒有參加該公約。

《多式聯運公約》共分8章42條。內容涉及多式聯運相關概念、適用范圍、多式聯運單據、承運人賠償責任、發貨人的責任與義務、索賠與訴訟等。

國際商會的《國際貿易術語解釋通則2000》規定了可用于多式聯運的術語，《聯合國國際貨物多式聯運公約》第1條中引用了相關概念：

(1)"國際多式聯運"是指按照多式聯運合同，以至少兩種不同的運輸方式，由多式聯運經營人將貨物從一國境內接管貨物的地點運至另一國境內指定交付貨物的地點。如果是只涉及單一方式運輸則不是國際多式聯運。

(2)"多式聯運經營人"是指本人或通過其代表與發貨人訂立多式聯運合同的任何人，他是事主，而不是發貨人的代理人或代表，也不是參加多式聯運的承運人的代理人或代表，他負有履行合同的責任。多式聯運經營人負責履行或者組織履行多式聯運合同，對全程運輸享有承運人的權利，承擔承運人的義務。

(3)“多式聯運合同”是指多式聯運經營人憑以收取運費，負責履行或組織履行國際多式聯運的合同。

(4)"多式聯運單證"是指證明多式聯運合同和多式聯運經營人接管貨物并保證按照該合同條款交付貨物的單證。

(5)"發貨人"是指其本人，或以其名義，或其代表同多式聯運經營人訂立多式聯運合同的任何人，或指其本人，或以其名義，或其代表將貨物實際交給多式聯運經營人的任何人。

(6)"收貨人"是指有權提取貨物的人。

(7)“貨物”包括由發貨人提供的任何集裝箱、貨盤或類似的裝運工具或包裝。

(8)"國際公約"是指各國之間用書面簽訂，并受國際法制約的國際協議。

(9)"強制性國家法律"是指任何有關貨物運輸的制定法，其規定不得用合同條款加以改變而不利于發貨人。

(10)"書面"包括電報或電傳。