當船舶與貨物在航海途中遭遇海難事故，面臨風險之際，為了船舶和貨物的共同安全，有時將部分貨物投棄于海中以減輕船舶吃水；有時則故意擱淺以避免沉沒，再尋求幫助；有時則為了完成航行而?？恐型靖劭?，對船舶的損傷部分作臨時修理。這種條件下，船舶和貨物的損害(作為犧牲的拋棄損害)及費用(救助費用與臨時修理費用)等，是為了船貨的共同安全，因而構成共同海損，應由船方和貨方按照船貨獲救價值比例，分別予以承擔。

共同海損的定義在我國《海商法》中有明確規定：“共同海損，是指在同一海上航程中，船舶、貨物和其他財產遭遇共同風險，為了共同安全，有意地合理地采取措施所直接造成的特殊犧牲和支付的特殊費用”。共同海損的含義應該包括共同海損行為、共同海損犧牲與費用、共同海損分攤三個方面的內容。三者結合，構成了共同海損的法律制度。

一旦共同海損成立，船舶所有人或承運人立即委托理算人(General Average

Adjuster)對共同海損進行理算。待最終確定船舶與貨物的分攤額后，船舶所有人或承運人必須從作為受益方的貨方那里收回貨物共同海損分攤金額。為了保障自身利益，船方在將貨物交給貨主時，作為交換，要向貨主索?。汗餐p協議書(General AverageBond);載貨價格明細書(Valuation Paper);共同海損擔保函(Letter of Guarantee)。

幸免遇難的貨物是以其他的貨方與船方的犧牲和費用為代價而換回的。從貨方的立場來看，在共同海損成立以后，貨方要求船方移交貨物時，如果不簽署合約以保證日后支付貨物的共同海損分攤額，就不能從船方那里領回自己的貨物。所以，這些文件對于能夠早日領回貨物是極為重要的。

這些文件的具體內容如下：

(1)共同海損協議書(General Average Bond)。這是船貨雙方簽訂的一種合同。在此合同中規定，貨方要對船方保證，一旦共同海損理算完成以后，貨方要根據理算結果分攤貨物共同海損分攤額，同時預交共同海損保證金或向船方提供貨物保險人的擔保書。貨方要在船方所規定的文件格式中填入貨物的詳細內容并簽名，有些國家還要求貨物保險人一同簽名。

不同的國家以及不同的船公司，有不同的共同海損協議書格式。在世界范圍內最為普及的是勞合社的海損協議書格式(Lloyd's Average Bond)。

(2)載貨價格明細書(Valuation Paper)。共同海損，是以船舶與貨物兩者均到達航海最終地點的價額來分攤共同海損犧牲與費用的，所以船舶與貨物到達最終港口時的詳細價格就十分重要?；蛘?，如果像在固定航線上航行的班輪那樣在航海中途靠港并卸貨，并且其后宣布共同海損成立的話，那么,其在各港卸貨以后的價格就變得極為重要。因此，在共同海損成立以后，船方在向貨方移交貨物時，都要求貨方提供貨物價格明細表，為日后的理算做準備。

價格明細表中原本應該先記明到達地的價格，然后再從中扣除相應的卸貨費用以及保管費用等。但是為了省略到達地價格以及各種費用的詳細情況的確認手續，一般采取以CIF價格為到達地貨物價格的做法。如果貨物在中途受損，并以受損狀態到達最后地點的話，要將有關內容在價格明細表中加以摘記。

(3)共同海損擔保(Letter of Guarantee)。一般來說，船舶所有人或承運人都要求貨方交付與貨物的共同海損分攤額相當的現金保證金，或者交付保險公司簽發的擔保函以替代共同海損保證金(General Average Deposit)。保證金應匯到指定銀行，由理算人以保管人名義存入特定賬戶。如果少數國家因外匯管制原因不能從國內匯出保證金時，也可將共同海損保證金交給承運船舶在該國的代理人代表理算人存入當地銀行，待理算完畢后結算。

至于共同海損擔保函，是由接受該貨物保險的保險公司出立的。它不受貨物保險金額的限制，規定在共同海損被理算出來時，保險公司保證代被保險人向船方支付貨物全部共同海損分攤額。等到理算完畢，如貨物分攤金額超過貨物的保險金額，保險人可以就超過部分向貨方即被保險人索回。

在專業共同海損理算人(General Average Adjuster)根據《約克·安特衛普規則》(York Antwerp Rules)(或者其他規則)宣布共同海損成立之后，共同海損還要經過長時間的調查與理算，短則幾個月，長則數年。為了不影響貨方提貨，船方有權要求貨方在提貨前辦理擔保分攤共同海損的手續。貨方不辦理擔保手續，船方對其承運的貨物有留置權以維護自身利益。因此，船方在向貨方移交貨物時，如果不預先取得上述保證，就有可能在理算結束時，因為貨方破產之類的原因，使共同海損中貨物分攤額得不到有效收回。

對沒有投保的貨物，船方一般要求貨方提供現金擔?！，F金擔保的保證金額由貨物價值(CIF價)的一定比例來確定，具體多少比例應由理算人根據船方提供的材料來估定。在貨物已經保險的情況下.均由保險人代貨方提供現金擔?；蚝灠l擔保函。對于金額較小的保險貨物，由保險公司墊支現金擔保，匯給理算人監管或由船方會同理算人聯合存入銀行專戶共同保管，所得利息應在理算各關系方應攤或應收數額中加減。實務中保險人提供現金擔保的情況已不常見。

一般而言，貨方如果在有信用的保險公司辦理了貨物保險，則不用交付共同海損保證金，只要提供由保險公司出具的擔保函就可以了。共同海損擔保函是保證負責應分攤數額的證明函件。當船方宣布共同海損后，可根據情況由承保的保險人直接或委托卸貨港代理人簽發擔保函，擔保函正本寄船東或卸貨港代理人，副本寄共同海損理算人。

保險公司所簽發的擔保函，分為限額擔保函和無限額擔保函兩種類型。在限額擔保函中，保險人聲明，在共同海損理算完畢之后，如果貨物的共同海損分攤額高于保險金額，那么保險人只根據貨物須承擔的共同海損分攤額與保險金額的比例來支付共同海損的貨物損害分攤額。在無限額擔保函中，保險人明確表示，無論貨物的保險金額與其須負擔的共同海損分攤金額孰高孰低，保險人都根據正當理算出來的共同海損載貨分攤額承擔無限責任。根據這種擔保函，日后即使分攤額高于保險金額，保險人也必須對船舶所有人或承運人索賠的全部分攤額進行賠償。

在實務上，由于船方需要充分保障自身的利益，幾乎不使用限額擔保函，而經常使用無限額擔保函。這樣，保險人在出具無限額擔保函時，就要從被保險人那里取得反擔保函(Counter Guarantee),以維護自己的利益。反擔保函規定，一日貨物分攤額中包含了保險人承保責任份額以外的部分時，被保險人必須立刻將其額外部分返還給保險人。